Οι καλοκαιρινές διακοπές δεν αποτελούν πλέον αποκλειστικά μια περίοδο ξεκούρασης και αποφόρτισης από την καθημερινότητα. Μια νέα ταξιδιωτική φιλοσοφία κερδίζει συνεχώς έδαφος στην Ευρώπη, καθώς ολοένα και περισσότεροι ταξιδιώτες επιλέγουν να αξιοποιήσουν τον χρόνο των διακοπών τους για να αποκτήσουν νέες γνώσεις και εμπειρίες.
Πρόκειται για τα λεγόμενα «skilliday», έναν όρο που προκύπτει από τις λέξεις skills και holliday και περιγράφει τα ταξίδια που συνδυάζουν την αναψυχή με την εκμάθηση μιας νέας δεξιότητας.
Η τάση αυτή αποτυπώνεται με σαφήνεια στη νέα πανευρωπαϊκή έρευνα της Mastercard, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 27.000 ταξιδιώτες από 28 χώρες της Ευρώπης. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, σχεδόν οι μισοί Ευρωπαίοι (48%) σχεδιάζουν να μάθουν κάτι καινούργιο κατά τη διάρκεια των φετινών καλοκαιρινών διακοπών τους, γεγονός που καταδεικνύει τη σταδιακή μετατόπιση του ενδιαφέροντος από την απλή ξεκούραση προς τις βιωματικές εμπειρίες.
Η αλλαγή αυτή δεν αποτελεί απλώς πρόθεση, αλλά ήδη μεταφράζεται σε συγκεκριμένες ταξιδιωτικές επιλογές. Περισσότεροι από ένας στους τρεις Ευρωπαίους (37%) έχουν ήδη οργανώσει φέτος ένα ταξίδι με βασικό στόχο την απόκτηση μιας νέας δεξιότητας. Οι επιλογές ποικίλλουν σημαντικά, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, από την εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας και τη συμμετοχή σε μαθήματα μαγειρικής μέχρι την εξάσκηση σε αθλήματα, τη γνωριμία με παραδοσιακές τέχνες ή ακόμη και την εκμάθηση βασικών δεξιοτήτων επιβίωσης στη φύση.
Η Gen Z οδηγεί τη νέα ταξιδιωτική κουλτούρα
Πρωταγωνιστές της νέας τάσης αναδεικνύονται οι νεότερες ηλικίες, οι οποίες φαίνεται να αντιμετωπίζουν τα ταξίδια ως ευκαιρία προσωπικής ανάπτυξης και όχι μόνο ως διάλειμμα από την καθημερινότητα.
Σύμφωνα με την έρευνα, το 57% των νέων ηλικίας 18 έως 24 ετών έχει ήδη προγραμματίσει ένα «skilliday», ενώ αντίστοιχη επιλογή έχει κάνει και το 52% των ταξιδιωτών ηλικίας 25 έως 34 ετών. Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι η Gen Z και οι νεότεροι Millennials διαμορφώνουν μια νέα κουλτούρα ταξιδιών, όπου η εμπειρία, η μάθηση και η αυθεντική επαφή με τον προορισμό αποκτούν μεγαλύτερη σημασία από τις παραδοσιακές μορφές τουρισμού.
Η ίδια φιλοσοφία αποτυπώνεται και στον τρόπο με τον οποίο οι Ευρωπαίοι αξιολογούν πλέον την αξία ενός ταξιδιού. Περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες (51%) δηλώνουν ότι ένα ταξίδι αποκτά μεγαλύτερη αξία όταν τους δίνει τη δυνατότητα να μάθουν κάτι νέο, ενώ το 48% θεωρεί πως οι γνώσεις και οι δεξιότητες που αποκτούν αποτελούν πλέον πιο σημαντικό αναμνηστικό από τα κλασικά σουβενίρ.
Οι εμπειρίες που προτιμούν οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες
Η έρευνα καταγράφει επίσης τις δραστηριότητες που συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον κατά τη διάρκεια των διακοπών.
Στην κορυφή των προτιμήσεων βρίσκεται η εκμάθηση βασικών φράσεων μιας νέας γλώσσας, επιλογή που συγκεντρώνει το 30% των συμμετεχόντων. Ακολουθούν τα μαθήματα μαγειρικής και οι γαστρονομικές εμπειρίες δίπλα σε τοπικούς σεφ (28%), καθώς και η γνωριμία με την παραγωγή τοπικών προϊόντων, όπως κρασί και τυριά (28%).
Ιδιαίτερα δημοφιλείς είναι ακόμη οι δραστηριότητες ευεξίας και κίνησης, όπως η γιόγκα, ο διαλογισμός και ο χορός (25%), αλλά και η εκμάθηση παραδοσιακών τεχνών και χειροτεχνίας, όπως η κεραμική και η υφαντική (24%).
Το ενδιαφέρον των ταξιδιωτών επεκτείνεται επίσης στις δημιουργικές δραστηριότητες, όπως η φωτογραφία, η ζωγραφική και η συγγραφή (23%), στα αθλητικά προγράμματα και τις υπαίθριες δραστηριότητες (19%), στις βασικές δεξιότητες επιβίωσης στη φύση (18%), στις παραδοσιακές τεχνικές χειροτεχνίας (14%) και στις πρακτικές βιώσιμης διαβίωσης (13%).
Νέες προοπτικές για τον τουρισμό και τις τοπικές επιχειρήσεις
Η εξάπλωση των «skilliday» δεν αλλάζει μόνο τις ταξιδιωτικές συνήθειες των Ευρωπαίων, αλλά δημιουργεί και σημαντικές ευκαιρίες για τον τουριστικό κλάδο και ιδιαίτερα για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στους προορισμούς.
Οι ταξιδιώτες που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες στρέφονται συχνά σε τοπικούς επαγγελματίες, μικρές επιχειρήσεις και παραγωγούς, ενισχύοντας έτσι την τοπική οικονομία. Παράλληλα, δύο στους πέντε Ευρωπαίους (42%) δηλώνουν διατεθειμένοι να δαπανήσουν περισσότερα χρήματα για ένα ταξίδι που θα τους επιτρέψει να αποκτήσουν μια νέα δεξιότητα, γεγονός που δημιουργεί πρόσθετες δυνατότητες ανάπτυξης για τον τουριστικό τομέα.
Το στοιχείο αυτό αποκτά ιδιαίτερη σημασία για χώρες όπως η Ελλάδα, όπου ο τουρισμός αποτελεί βασικό πυλώνα της οικονομίας. Η ανάπτυξη εμπειριών που συνδέονται με τη γαστρονομία, την τοπική παραγωγή, τις παραδοσιακές τέχνες, τον πολιτισμό και τη φύση μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση λιγότερο προβεβλημένων προορισμών και στη διεύρυνση της τουριστικής περιόδου.
Τα ταξίδια ως επένδυση στις εμπειρίες
Σχολιάζοντας τα αποτελέσματα της έρευνας, η Natalia Lechmanova, Chief Economist, Europe στο Mastercard Economics Institute, επισημαίνει ότι η τάση των «skilliday» αντανακλά μια ευρύτερη μεταβολή στις καταναλωτικές προτιμήσεις, με τους ανθρώπους να δίνουν ολοένα μεγαλύτερη αξία στις εμπειρίες αντί στην κατοχή αγαθών.
Όπως αναφέρει, τα ταξίδια που συνδυάζουν αναψυχή και εκμάθηση νέων δεξιοτήτων προσφέρουν πιο ουσιαστικές εμπειρίες στους ταξιδιώτες, ενώ παράλληλα μπορούν να ενισχύσουν λιγότερο δημοφιλείς προορισμούς, αγροτικές περιοχές και περιόδους χαμηλότερης τουριστικής κίνησης, συμβάλλοντας σε μια πιο ισορροπημένη κατανομή των οικονομικών οφελών του τουρισμού.
Στο ίδιο πλαίσιο, η Mastercard, μέσω της πλατφόρμας priceless.com, προσφέρει στους κατόχους των καρτών της πρόσβαση σε επιλεγμένες εμπειρίες σε προορισμούς σε ολόκληρο τον κόσμο, δίνοντας τη δυνατότητα στους ταξιδιώτες να γνωρίσουν σε βάθος την τοπική κουλτούρα και να μετατρέψουν κάθε ταξίδι σε μια εμπειρία με διαρκή αξία.
Τα ευρήματα της έρευνας δείχνουν ότι ο σύγχρονος ταξιδιώτης δεν αναζητά πλέον μόνο όμορφες εικόνες και στιγμές χαλάρωσης, αλλά επιδιώκει να επιστρέφει από τις διακοπές του έχοντας αποκτήσει νέες γνώσεις, δεξιότητες και εμπειρίες. Τα «skilliday» φαίνεται ότι εξελίσσονται σε μία από τις σημαντικότερες ταξιδιωτικές τάσεις της νέας εποχής, επηρεάζοντας τόσο τις επιλογές των καταναλωτών όσο και τον τρόπο με τον οποίο διαμορφώνεται το μέλλον του ευρωπαϊκού τουρισμού.