Με ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια μίλησε ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν για τον Ίλον Μασκ, χαρακτηρίζοντάς τον «πραγματική ιδιοφυΐα» και αποκαλύπτοντας ότι η Μόσχα βρίσκεται σε στενή επικοινωνία μαζί του για ζητήματα δορυφορικής τεχνολογίας.
Οι δηλώσεις έγιναν στη Σύνοδο Κορυφής Ρωσίας – Αφρικής στη Μόσχα, όπου ο Πούτιν αναφέρθηκε στο Rassvet, το ρωσικό σύστημα δορυφορικού διαδικτύου που φιλοδοξεί να αποτελέσει εναλλακτική λύση στο Starlink της SpaceX.
«Είναι ιδιοφυΐα, πραγματική ιδιοφυΐα», είπε ο Ρώσος πρόεδρος για τον Μασκ, σύμφωνα με τη μετάφραση του BBC. «Βρισκόμαστε σε στενή επαφή με τους Αμερικανούς εταίρους μας, συμπεριλαμβανομένου του κ. Μασκ», πρόσθεσε.
Όπως εξήγησε, η επικοινωνία είναι σημαντική ώστε οι δορυφόροι των δύο συστημάτων να μην παρεμβάλλονται μεταξύ τους κατά την κίνησή τους σε τροχιά γύρω από τη Γη.
«Εμείς και οι Αμερικανοί εταίροι μας το εκτιμούμε αμοιβαία και, παρά τα πολιτικά ζητήματα, εργαζόμαστε εντατικά», υπογράμμισε. Η SpaceX δεν απάντησε σε αίτημα του BBC για σχόλιο.
Starlink και Rassvet: Η διαφορά στην ανάπτυξη των δύο δικτύων
Η απόσταση μεταξύ των δύο συστημάτων είναι μεγάλη. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το BBC, η Starlink έχει εκτοξεύσει περίπου 13.000 δορυφόρους, ενώ τα διαθέσιμα δεδομένα παρακολούθησης καταγράφουν μόλις μερικές δεκάδες δορυφόρους του Rassvet σε τροχιά.
Το ρωσικό δίκτυο σχεδιάζεται να αρχίσει να παρέχει υπηρεσίες το 2027. Η ρωσική πρεσβεία στη Νότια Αφρική το έχει περιγράψει ως «ρωσική εναλλακτική λύση στο Starlink», αναγνωρίζοντας ότι η χώρα βρίσκεται ακόμη στα πρώτα βήματα στον συγκεκριμένο τομέα.
Η Ουκρανία και τα προβλήματα σύνδεσης στο Starlink
Οι δηλώσεις του Πούτιν έγιναν σε μια περίοδο κατά την οποία το Starlink βρίσκεται στο επίκεντρο της συζήτησης για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Το Κίεβο βασίζεται στο δορυφορικό δίκτυο για επικοινωνίες και στρατιωτικές επιχειρήσεις, ενώ πρόσφατα αντιμετώπισε προβλήματα σύνδεσης.
Ο Ίλον Μασκ παραδέχθηκε ότι η SpaceX προκάλεσε σκόπιμα περιορισμούς στην υπηρεσία. Ο ίδιος υποστήριξε ότι η Ουκρανία παραβίασε τους όρους χρήσης μέσω επιθετικών πληγμάτων με drones, ισχυρισμό που το Κίεβο αρνείται. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, η λειτουργία του δικτύου αποκαταστάθηκε το Σαββατοκύριακο.
Οι σχέσεις ΗΠΑ – Ρωσίας και ο ρόλος του Μασκ
Οι αναφορές του Ρώσου προέδρου στην επικοινωνία με τον Μασκ έρχονται σε μια περίοδο κινητικότητας στις σχέσεις Ουάσιγκτον – Μόσχας, παρά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Νωρίτερα τον Οκτώβριο, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει συμφωνία με τη Ρωσία για εισαγωγές ντίζελ, με στόχο την αποκλιμάκωση των τιμών των καυσίμων, οι οποίες είχαν αυξηθεί λόγω του πολέμου των ΗΠΑ με το Ιράν. Ακολούθησε η άρση ορισμένων κυρώσεων κατά της Ρωσίας που επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ. Στη συνέχεια, η Μόσχα απελευθέρωσε Αμερικανό πολίτη, ενώ ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ χαρακτήρισε τον Πούτιν «ανθρωπιστή».
Ο Μασκ, γεννημένος στη Νότια Αφρική και εγκατεστημένος στις ΗΠΑ, είναι επικεφαλής επιχειρήσεων όπως η Tesla και η SpaceX, στην οποία ανήκει το Starlink. Υπήρξε επίσης ένας από τους σημαντικότερους πολιτικούς συμμάχους και χρηματοδότες του Ντόναλντ Τραμπ και άλλων Ρεπουμπλικανών.