Από το μποϊκοτάζ των αμερικανικών τηλεοπτικών δικτύων στο δικό του κανάλι. «Οπως όλοι οι δικτάτορες», λένε οι επικριτές του. Τρεις μέρες μετά τον αποκλεισμό του CNN, του MS NOW και του Politico από την κάλυψη του Λευκού Οίκου, τη δικαστική προσφυγή τους και την απόφαση των άλλων μεγάλων δικτύων να αναστείλουν την κοινή τηλεοπτική κάλυψη των προεδρικών εκδηλώσεων, η κυβέρνηση Τραμπ έδωσε τη δική της απάντηση: το Trump TV, ένα δίκτυο με 24ωρη λειτουργία και μεταδόσεις για τον πρόεδρο και τα «επιτεύγματα» της κυβέρνησής του.
Οι επικρίσεις ήρθαν βροχή, καταγγέλλοντας ισχυρό πλήγμα στην ανεξάρτητη ενημέρωση μέσα από ένα «κρατικά ελεγχόμενο» μέσο, που θυμίζει τα μοντέλα Ρωσίας, Κίνας και Ιράν. Με το βλέμμα ήδη στραμμένο στις ενδιάμεσες εκλογές η συγκυρία είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Χθες πάντως ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι «πιθανότατα» θα δεχθεί πίσω στον Λευκό Οίκο τους δημοσιογράφους των τριών ΜΜΕ που απέκλεισε, αν ακυρωθεί η απόφασή του από τα δικαστήρια.
Το νέο εγχείρημα του Λευκού Οίκου ήρθε την ώρα που η σχέση του Ντόναλντ Τραμπ με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης βρίσκεται ξανά σε τροχιά ανοιχτής σύγκρουσης. Μετά τη δικαστική προσφυγή των τριών κομμένων δικτύων από τον Λευκό Οίκο, ακολούθησε μια σπάνια κίνηση συντονισμού των μεγάλων τηλεοπτικών σταθμών ABC, CBS, CNN, Fox News και NBC που ανέστειλαν την κοινή τηλεοπτική κάλυψη του προέδρου μέσω του λεγόμενου press pool, υποστηρίζοντας ότι το κοινό έχει δικαίωμα σε «ακριβή και ανεξάρτητη» ενημέρωση για την κυβέρνηση.
Το αποτέλεσμα έγινε ορατό σχεδόν αμέσως. Στην τελετή εγκαινίων του νέου ελικοδρομίου στον Λευκό Οίκο, τη Δευτέρα, η απουσία των τηλεοπτικών συνεργείων σήμαινε ότι η παραδοσιακή κοινή τηλεοπτική κάλυψη δεν υπήρχε. Ο ήχος από τα ελικόπτερα του Marine One κάλυψε μάλιστα τη μετάδοση της ομιλίας του Τραμπ από τη ροή του Λευκού Οίκου, σε μια εικόνα που αποτύπωσε με τρόπο σχεδόν συμβολικό, το κενό που δημιουργήθηκε.
Μέσα σε αυτό το κενό εμφανίστηκε το «Trump TV: The Essentials Station». Πρόκειται για μια 24ωρη, επταήμερη μετάδοση μέσω YouTube και των επίσημων καναλιών του Λευκού Οίκου, η οποία παρουσιάζεται ως πηγή που συγκεντρώνει και προβάλλει τις ανακοινώσεις, τις ομιλίες και τις «μεγαλύτερες επιτυχίες» της κυβέρνησης.
Το κανάλι τέθηκε σε λειτουργία στις 19.00 ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ τη Δευτέρα, με επανάληψη της ομιλίας που είχε εκφωνήσει ο Τραμπ στο Ορος Ράσμορ στις 3 Ιουλίου, ενώ το μήνυμα του Λευκού Οίκου προς το κοινό ήταν σαφές: «Δεν έχουν φτάσει όλες οι μεγάλες στιγμές στην τηλεόρασή σας, τώρα μπορούν». Ο Κέιλαν Ντορ, επικεφαλής της ψηφιακής στρατηγικής του Λευκού Οίκου, έδωσε ακόμη πιο καθαρά το στίγμα, υποστηρίζοντας ότι ο Τύπος έχει σε ορισμένες περιπτώσεις μεταδώσει ανακρίβειες ή δεν έχει μεταδώσει καθόλου τα «πολυάριθμα επιτεύγματα-ρεκόρ» της κυβέρνησης και ότι το Trump TV θα τα προβάλλει «χωρίς φίλτρα».
Για τον Λευκό Οίκο, το νέο κανάλι αποτελεί έναν τρόπο άμεσης επικοινωνίας με τους πολίτες, παρακάμπτοντας μέσα που η κυβέρνηση κατηγορεί για εχθρική ή ανακριβή κάλυψη. Ωστόσο, ακόμη και γνωστή προσωπικότητα της Δεξιάς στα κοινωνικά δίκτυα και πρώην υποστηρίκτρια του Τραμπ, η Μπρεκ Γουόρσαμ, ειρωνεύτηκε την κίνηση αυτή παραλληλίζοντάς την με τον τρόπο που ενεργούν οι δικτάτορες.
Οι επικριτές δίνουν μια ζοφερή εικόνα: μετά τον περιορισμό της πρόσβασης ανεξάρτητων μέσων στην προεδρική ενημέρωση, η κυβέρνηση αποκτά ένα δικό της 24ωρο κανάλι, στο οποίο αποφασίζει η ίδια τι θα μεταδοθεί και σε ποιο πλαίσιο.
Ο Γκάβιν Νιούσομ, Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνιας – θεωρείται ευρέως πιθανός υποψήφιος για τις προεδρικές εκλογές του 2028 – χαρακτήρισε το «Trump TV» «κρατικά ελεγχόμενο».
«Κρατικά ελεγχόμενα μέσα ενημέρωσης, κρατικές επιχειρήσεις, διώξεις πολιτικών αντιπάλων, δώρα από ξένες χώρες… τεράστια χρηματικά ποσά να ρέουν στον τραπεζικό λογαριασμό του προέδρου… Τίποτα από αυτά δεν είναι φυσιολογικό», ανέφερε σε ανάρτησή του ο Δημοκρατικός γερουσιαστής από την Αριζόνα, Μαρκ Κέλι.
«Ξέρετε ποιοι άλλοι κάνουν το ίδιο; Η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν, για να αναφέρουμε μερικούς…», σχολίασε η Στέφανι Γκρίσαμ, πρώην εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου κατά την πρώτη θητεία Τραμπ.
Πριν από την έναρξη λειτουργίας του Trump TV, η πρώην πρόεδρος της Ενωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου από το CBS News, Γουέιτζια Τζιανγκ, είχε ήδη προειδοποιήσει για τις προσπάθειες της κυβέρνησης να επηρεάσει την ειδησεογραφική κάλυψη: «Η Αμερική δεν μπορεί να έχει κρατική τηλεόραση. Αυτό κάνει την Αμερική, Αμερική!».