Σε έναν πόλεμο όπου η ισορροπία στο πεδίο της μάχης μεταβάλλεται διαρκώς, η Ουκρανία αλλάζει την ηγεσία των ενόπλων δυνάμεών της αλλά ίσως και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τον πόλεμο. Ο 43χρονος διοικητής των κοινών δυνάμεων, υποστράτηγος Μιχαΐλο Ντραπάτι, αναλαμβάνει αρχηγός των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων μετά την αποπομπή του στρατηγού Ολεξάντρ Σίρσκι, ενώ ο υποστράτηγος Ιχόρ Σκιμπιούκ γίνεται αρχηγός του γενικού επιτελείου.
Η αλλαγή πραγματοποιείται σε μια κρίσιμη στιγμή: η Ουκρανία επιχειρεί να διατηρήσει την πρωτοβουλία που έχει ανακτήσει σε ορισμένους τομείς, ενώ η Ρωσία εξακολουθεί να πιέζει σε άλλα τμήματα του μετώπου. Σύμφωνα με αναλυτές, το Κίεβο επιχειρεί να συνδυάσει την επιχειρησιακή προσαρμογή με μια βαθύτερη μεταρρύθμιση της στρατιωτικής κουλτούρας, περιορίζοντας την απόσταση ανάμεσα στο μέτωπο, τη στρατιωτική ηγεσία και την κοινωνία.
Η αλλαγή στην κορυφή των ενόπλων δυνάμεων έρχεται έπειτα από μια περίοδο έντονης πολιτικής και στρατιωτικής αναταραχής. Η αποπομπή του υπουργού Αμυνας Μιχάιλο Φεντόροφ και η σύγκρουσή του με τον Σίρσκι προκάλεσαν αντιδράσεις, ενώ χιλιάδες διαδηλωτές κατέβηκαν στους δρόμους απαιτώντας αλλαγή.
Οι επικριτές της προηγούμενης στρατιωτικής ηγεσίας υποστήριζαν ότι το στρατιωτικό κατεστημένο αντιστεκόταν στις αναγκαίες μεταρρυθμίσεις και καθυστερούσε την προσαρμογή σε ένα πεδίο μάχης που μεταβάλλεται ταχύτατα. Οπως επισημαίνει ο «Guardian», ο διορισμός Ντραπάτι ήταν από τις ελάχιστες αποφάσεις που απέσπασαν σχεδόν καθολική υποστήριξη, συμβάλλοντας στην εκτόνωση του πολιτικού κλίματος.
Η συγκυρία στο μέτωπο εξηγεί σε μεγάλο βαθμό την πίεση για αλλαγή. Η Ουκρανία έχει ενισχύσει σημαντικά τη χρήση drones μεγάλου και μεσαίου βεληνεκούς, πραγματοποιώντας ολοένα αποτελεσματικότερες επιθέσεις εναντίον στόχων στη Ρωσία και την Κριμαία, αναδεικνύοντας τη σημασία της τεχνολογικής καινοτομίας, της ταχύτητας λήψης αποφάσεων και της ευελιξίας των μονάδων. Ακριβώς αυτή τη νέα πραγματικότητα εκφράζει ο Ντραπάτι.
Η πρόκληση είναι ιδιαίτερα σύνθετη, καθώς η Ρωσία εξακολουθεί να διατηρεί σημαντικές δυνατότητες πίεσης στο μέτωπο, ενώ η Ουκρανία αντιμετωπίζει σοβαρές ανάγκες σε ανθρώπινο δυναμικό, εξοπλισμό και αποτελεσματικότερη διοίκηση των επιχειρήσεων. Ο Ντραπάτι μπορεί να βελτιώσει τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου και την καθημερινή λειτουργία του στρατού, όμως δεν έχει τον έλεγχο όλων των κρίσιμων παραμέτρων.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι οι προσδοκίες μπορεί να έχουν ξεπεράσει τις δυνατότητες που προσφέρει η θέση. Τονίζουν ταυτόχρονα ότι η επιλογή Ντραπάτι έχει και πολιτική χροιά, καθώς το Κίεβο χρειάζεται να αποκαταστήσει ταυτόχρονα την εμπιστοσύνη σε μια κοινωνία που, ακόμη και υπό συνθήκες πολέμου, απαιτεί να έχει λόγο για τις αποφάσεις που καθορίζουν την τύχη της.
Για σήμερα είναι προγραμματισμένη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών ΗΠΑ-Ρωσίας, Μάρκο Ρούμπιο και Σεργκέι Λαβρόφ, στη Μανίλα στο περιθώριο της συνόδου της ASEAN. Χθες, υπήρξε τηλεφωνική επικοινωνία των απεσταλμένων των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ με τον ουκρανό πρόεδρο Ζελένσκι.