Σε δυόμιση μήνες από τώρα θα ξεκινήσει το νέο πρωτάθλημα του WRC για το 2027, με μια σεζόν που αρχίζει από το Μόντε Κάρλο, παραδοσιακά, στις 24 Ιανουαρίου, και θα ολοκληρωθεί στις 28 Νοεμβρίου στη Σαουδική Αραβία, σε μια διαδρομή 15 αγώνων, που περιλαμβάνει τόσο τις ΗΠΑ όσο και τη Μεγάλη Βρετανία.
Πολλά αλλάζουν, με νέους κανονισμούς, χαμηλότερα κόστη για να μπουν στο θεσμό νέες ομάδες, και έμφαση στα παραδοσιακά μοτέρ, χωρίς υβριδική υποστήριξη.
Αυτό δεν αρέσει στη Hyundai, η οποία δεν ετοίμασε νέο αυτοκίνητο για το 2027 και πιθανότατα θα αποχωρήσει ως εργοστασιακή ομάδα, ενώ ανοικτό είναι το ενδεχόμενο να υποστηρίξει κάποια ιδιωτική συμμετοχή. Αναμφίβολα πλήγμα για το WRC.
Από την άλλη η Toyota, η οποία κάθεται στις δάφνες των τίτλων, θα έχει δύο ομάδες το 2027, δύο αυτοκίνητα: Yaris και Celica και νέα πρόσωπα.
Η Ford θα έχει το 2028 εργοστασιακή ομάδα και μάλλον θα υποστηρίξει ξανά την ιδιωτική ομάδα M-Sport, θα συμμετάσχει η RMC Motorsport από την Ισπανία, καθώς και η Project Rally One από το Βέλγιο. Σύντομα περιμένουμε περισσότερα στοιχεία για τις δύο αυτές ομάδες.
Ωστόσο, έχουμε στοιχεία για την Toyota, η οποία το 2026 κατέκτησε το 6ο της συνεχόμενο πρωτάθλημα κατασκευαστών, ενώ έκανε το νταμπλ και στους οδηγούς με τον Ελφιν Έβανς.
Τώρα, τολμά να παρατάξει δύο ξεχωριστές ομάδες και δύο νέα αγωνιστικά αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally1.
Η μία θα αγωνίζεται υπό την επωνυμία «Toyota Racing» χρησιμοποιώντας το GR Celica, ενώ η άλλη, υπό την επωνυμία «GAZOO Racing Toyota», θα χρησιμοποιεί το GR Yaris. Τα δύο αυτοκίνητα αναμένεται να φέρουν διαφορετικούς χρωματισμούς, ώστε να είναι ευκολότερη η διάκριση μεταξύ των ομάδων.
Τον πρωταθλητή Ελφιν Έβανς θα πλαισιώσουν οι Όλιβερ Σόλμπεργκ και Σάμι Παχάρι στην «Team Celica», ενώ οι Τακαμότο Κατσούτα, με τους δύο παγκόσμιους πρωταθλητής που επιστρέφουν Οτ Τάνακ και Κάλε Ροβάνπερα, θα εκπροσωπήσουν την «Team Yaris».
Θεωρητικά, η Toyota φαίνεται να έχει προσθέσει περισσότερη δουλειά στον εαυτό της, καθώς θα πρέπει να προχωρήσει στην ομολογκασιόν (έγκριση τύπου) δύο διαφορετικών αμαξωμάτων για το 2027. Γιατί, λοιπόν, να επιλέξει μια τέτοια στρατηγική; Όπως εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας Toyota, Γιάρι Μάτι Λάτβαλα, η απόφαση αυτή οφείλεται σε διάφορους λόγους. Πρώτον, στη μείωση του κόστους λειτουργίας των αυτοκινήτων Rally1 βάσει των νέων τεχνικών κανονισμών της FIA για το 2027, στην ευκαιρία να αναβιώσει το εμβληματικό όνομα «Celica» στον χώρο των ράλι, καθώς και στη δυνατότητα δημιουργίας νέων αφηγηματικών στοιχείων που θα ενισχύσουν το ενδιαφέρον των φιλάθλων.
Εξωτερικά, το GR Celica και το GR Yaris θα διαθέτουν αισθητά διαφορετικά σχήματα και πίσω αεροτομές, αλλά κάτω από το «περίβλημα» τα αυτοκίνητα είναι απολύτως πανομοιότυπα. Προκειμένου να διασφαλιστεί η απόλυτη ισορροπία μεταξύ των δύο μοντέλων, το τεχνικό τμήμα της Toyota εργάστηκε σχολαστικά, διασφαλίζοντας ότι και τα δύο σχήματα αμαξώματος επιτυγχάνουν την ίδια αεροδυναμική απόδοση.
Ο Τάνακ, το νέο απόκτημα της Toyota, είναι πιθανότατα ο οδηγός που έχει διανύσει τα περισσότερα χιλιόμετρα πίσω από το τιμόνι των μοντέλων Celica και Yaris του 2027, καθώς φέτος διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξή τους, λειτουργώντας ως οδηγός εξέλιξης της ομάδας.
To άρθρο Με δύο ομάδες η Toyota στο WRC 2027, επιστρέφει η Celica, όπως και οι Rovanpera – Tanak δημοσιεύτηκε στο NewsIT .