Ο επικεφαλής της σωφρονιστικής διοίκησης του Τενεσί υπέβαλε την παραίτησή του, μετά την αποτυχημένη εκτέλεση της θανατοποινίτισσας Κρίστα Πάικ, η οποία επέζησε έπειτα από τη χορήγηση δύο θανατηφόρων ενέσεων σε φυλακή του Νάσβιλ. Η εξέλιξη αυτή ανακοινώθηκε από τον κυβερνήτη της πολιτείας, Μπιλ Λι.
Σύμφωνα με δελτίο Τύπου του κυβερνήτη, ο επικεφαλής του Τμήματος Διορθωτικών Υπηρεσιών του Τενεσί (TDOC), Φρανκ Στράντα, “υπέβαλε την παραίτησή του και θα αποχωρήσει από τη θέση του αυτόν τον μήνα”. Ο κυβερνήτης δεν προχώρησε σε άμεση αναφορά στην αποτυχία της εκτέλεσης της 50χρονης Πάικ, που επρόκειτο να είναι η πρώτη γυναίκα που θα εκτελούνταν στην πολιτεία τα τελευταία 200 και πλέον χρόνια.
Ο Λι ανέφερε: “Είμαι ευγνώμων στον κ. Στράντα που έβαλε πρώτα τα συμφέροντα των κατοίκων του Τενεσί κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης στιγμής”.
Στην εντατική και σε μηχανική υποστήριξη η Πάικ
Η Κρίστα Πάικ μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο, όπου νοσηλεύτηκε διασωληνωμένη και σε κωματώδη κατάσταση τις επόμενες ώρες, όπως ανέφεραν οι δικηγόροι της σε δικαστική προσφυγή την Παρασκευή.
Το προσωπικό του νοσοκομείου κατέβαλε προσπάθειες για να διασώσει τη ζωή της Πάικ και μέχρι αργά το βράδυ της Πέμπτης προσπαθούσε να καθαρίσει τον οργανισμό της από τις δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης, του φαρμάκου που χρησιμοποιείται για τις εκτελέσεις στην πολιτεία, σύμφωνα με τους συνηγόρους της.
Η αποτυχία της εκτέλεσης προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και από τις δύο πλευρές στη δημόσια συζήτηση για τη θανατική ποινή, με αιτήματα για άμεσες απαντήσεις.
Ο κυβερνήτης Λι διέταξε ανεξάρτητη έρευνα, ενώ ο Στράντα δήλωσε πως η πολιτεία «εκτέλεσε τις ευθύνες της σύμφωνα με το καθορισμένο πρωτόκολλο».
Λανθασμένη τοποθέτηση των φλεβοκαθετήρων
Οι δικηγόροι της Πάικ εκτιμούν ότι προβλήματα με τις γραμμές ενδοφλέβιας χορήγησης οδήγησαν στη διαρροή της πεντοβαρβιτάλης στον ιστό του σώματός της, αντί να περάσει στην κυκλοφορία του αίματος.
Όπως ανέφεραν σε δικαστικό έγγραφο, «σε κανένα σημείο, κανένα μέλος της ομάδας εκτέλεσης δεν αντιλήφθηκε ότι οι ενδοφλέβιες γραμμές δεν είχαν τοποθετηθεί σωστά ή ότι οι φλέβες είχαν σπάσει και ότι η πεντοβαρβιτάλη εισερχόταν, εν όλω ή εν μέρει, στο σώμα της κ. Πάικ».
Ο Φρανκ Στράντα είχε αναλάβει επικεφαλής του TDOC τον Ιανουάριο του 2023, με προηγούμενη θητεία ως υποδιευθυντής του αντίστοιχου τμήματος στην Αριζόνα.
Τέλη του 2024, η Πολιτεία του Τενεσί ανακοίνωσε αλλαγή του πρωτοκόλλου θανατηφόρου ένεσης, υιοθετώντας αποκλειστικά τη χρήση πεντοβαρβιτάλης.
Η Κρίστα Πάικ ήταν 18 ετών όταν, μαζί με τον σύντροφό της, βασάνισε και δολοφόνησε τη συμφοιτήτριά της Κολίν Σλέμερ, σε κατάσταση ζηλοτυπίας. Αργότερα αποτέλεσε μία από τις νεότερες γυναίκες που καταδικάστηκαν σε θάνατο στις ΗΠΑ.
Ο γιατρός με το αμφιλεγόμενο παρελθόν
Στην περίπτωση της Πάικ, ένας γιατρός ήταν πράγματι παρών, είχε όμως βεβαρυμένο ιστορικό σε εκτελέσεις.
Ο Δρ. Μαρκ Φάουλερ φέρεται να ήταν μέρος μιας ακόμη αποτυχημένης προσπάθειας εκτέλεσης στο Τενεσί μόλις λίγους μήνες νωρίτερα, όταν οι προσπάθειες δημιουργίας ενδοφλέβιας γραμμής στον 57χρονο Τόνι Κάρουθερς, ο οποίος είχε καταδικαστεί για εμπλοκή σε τριπλή δολοφονία στο Μέμφις το 1994, απέτυχαν επανειλημμένα.
Μετά την απόπειρα εκτέλεσης, ο κυβερνήτης Μπιλ Λι έδωσε στον Κάρουθερς μονοετή προσωρινή αναστολή. Στον απόηχο του φιάσκο με τον Κάρουθερς, εγέρθηκαν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ηθική και την επάρκεια του Φάουλερ, τα οποία όμως δεν εμπόδισαν το Τενεσί να τον καλέσει ξανά.
Το Τενεσί είναι μία από τις 17 πολιτείες των ΗΠΑ με νομοθεσία που απαιτεί από τους γιατρούς να διαδραματίζουν κάποιο ρόλο στη διαδικασία της εκτέλεσης.
Σε αυτές τις πολιτείες, «οι γιατροί έχουν υπογράψει θανατικές ποινές, έχουν κρίνει κρατούμενους ικανούς για εκτέλεση, έχουν παράσχει ενδοφλέβια πρόσβαση, έχουν παρακολουθήσει ζωτικά σημεία, έχουν χορηγήσει θανατηφόρες ενέσεις και έχουν πιστοποιήσει τον θάνατο».