Η Κολομβία εξακολουθεί να μετρά τα θύματά της, μετά τον σεισμό μεγέθους 7,4 βαθμών που έπληξε το δυτικό τμήμα της χώρας τη Δευτέρα, με διάρκεια τεσσάρων λεπτών και αισθητότητα μέχρι τον Παναμά και τον Ισημερινό.
Ο σεισμός, ο ισχυρότερος από το 1979, είχε ως αποτέλεσμα τουλάχιστον 254 νεκρούς, πάνω από 1.000 τραυματίες και περισσότερους από 3.800 αγνοούμενους, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρχών. Υπάρχουν φόβοι πως ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί τις επόμενες ώρες.
Τα στοιχεία προέρχονται από ανακοινώσεις των σεισμοπαθών δήμων. Παρά το γεγονός ότι ο πρόεδρος της χώρας είχε δώσει εθνικό απολογισμό νεκρών το μεσημέρι της Δευτέρας και κυβερνητικοί φορείς είχαν λάβει εντολή να μην δημοσιοποιούν δικούς τους αριθμούς, η εθνική κυβέρνηση δεν έχει ανακοινώσει νέο απολογισμό. Αυτό έχει προκαλέσει επικρίσεις και σύγχυση σχετικά με τον ακριβή αριθμό των θυμάτων.
Οι τηλεπικοινωνίες παραμένουν προβληματικές σε αρκετές από τις πληγείσες περιοχές, με τους αξιωματούχους να εκτιμούν ότι θα χρειαστούν αρκετές ημέρες για να καταγραφεί πλήρως το μέγεθος της καταστροφής και να οριστικοποιηθεί ο συνολικός αριθμός των νεκρών.
Η αναζήτηση επιζώντων κάτω από τα ερείπια γίνεται όλο και πιο δραματική, με διασώστες να επιχειρούν με γερανούς, εκσκαφείς και τα χέρια τους, ζητώντας από τους κατοίκους να κρατούν σιγή ώστε να εντοπιστούν τυχόν εγκλωβισμένοι.
Πολλές κοινότητες ιθαγενών στην κατάφυτη περιοχή του Τσόκο, κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, εξακολουθούν να είναι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα ή βασικές υπηρεσίες, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες διάσωσης.
Οι οργανώσεις αρωγής χαρακτηρίζουν τις πρώτες 48 έως 72 ώρες κρίσιμες για την ανάσυρση επιζώντων, αν και αυτό το χρονικό όριο μπορεί να αυξηθεί εφόσον οι εγκλωβισμένοι έχουν πρόσβαση σε τροφή και νερό.
Η πόλη Περέιρα, στην καλλιεργητική ζώνη του καφέ, καταγράφει μεγάλο αριθμό θυμάτων. Σοβαρές ζημιές υπέστη και η Κάλι, πρωτεύουσα της επαρχίας Βάγιε ντελ Κάουκα, όπου επιβλήθηκε απαγόρευση κυκλοφορίας και ορισμένες περιοχές τέθηκαν υπό στρατιωτικό έλεγχο.
Η Κίμπο, πρωτεύουσα της επαρχίας Τσόκο, καθώς και οι πόλεις Μανισάλες και Αρμένια, κοντά στην Περέιρα, ανήκουν επίσης στις περιοχές που επλήγησαν πιο σοβαρά, με καταρρεύσεις κτιρίων, ζημιές σε υποδομές, σχολεία και κέντρα υγείας, κλειστά αεροδρόμια και διακοπές βασικών υπηρεσιών.
Διεθνής βοήθεια και στήριξη
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε την αποδέσμευση βοήθειας ύψους δύο εκατ. ευρώ για την υποστήριξη της Κολομβίας, όπως γνωστοποίησε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
«Ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται, η Ε.Ε. προσφέρει την υποστήριξή της στην Κολομβία παντού όπου αυτό είναι δυνατό», ανέφερε σε ανάρτησή της στο X. «Καθιστούμε διαθέσιμα 2 εκατομμύρια ευρώ για να υποστηρίξουμε κοινότητες στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο», συμπλήρωσε.
Μαρτυρίες επιζώντων
Η Ρόσα Γκονζάλες περιέγραψε πώς κατάφερε να διαφύγει από τον ξενώνα που διατηρούσε στην Περέιρα μαζί με τον σύζυγο και το μωρό της, ηλικίας 10 μηνών.
«Η κατασκευή άρχισε να τρίζει και, ακριβώς τη στιγμή που τρέξαμε έξω από το κτίριο, αυτό κατέρρευσε», δήλωσε, σημειώνοντας ότι οκτώ άνθρωποι κατάφεραν να βγουν ζωντανοί, ενώ ένας ηλικιωμένος άνδρας εγκλωβίστηκε σε βεράντα.
Ο influencer Χοσέ Γκαλέγο βρισκόταν στο αεροδρόμιο της Περέιρα όταν χτύπησε ο σεισμός και κατέγραφε ζωντανό βίντεο, αποτυπώνοντας τη βίαιη δόνηση κάτω από ένα τραπέζι, ενώ κομμάτια της οροφής έπεφταν γύρω του.
«Υπήρχαν τραυματισμένοι άνθρωποι, αιμορραγούσαν, ούρλιαζαν και προσπαθούσαν να επικοινωνήσουν με τις οικογένειές τους», είπε, περιγράφοντας τη νύχτα ως έναν εφιάλτη που έγινε πραγματικότητα. Μέχρι το απόγευμα της Τρίτης είχαν σημειωθεί πάνω από 100 μετασεισμοί.
Πολιτικές και ανθρωπιστικές συνέπειες
Ο σεισμός σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά την ορκωμοσία του νέου προέδρου Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια, ο οποίος επισκέφθηκε τις πληγείσες περιοχές και υποσχέθηκε οικονομική στήριξη στους πληγέντες.
Η νέα κυβέρνηση, η οποία προχώρησε σε μέτρα λιτότητας με την ανάληψη της εξουσίας, αναμένεται να αναθεωρήσει τον προϋπολογισμό άνω των 180 δισ. δολαρίων που είχαν καταρτίσει οι προκάτοχοί της.
Η διαχείριση της καταστροφής περιπλέκεται περαιτέρω από τις συνεχιζόμενες κρίσεις φτώχειας και ένοπλων συγκρούσεων, που έχουν προκαλέσει εκτοπισμούς για δεκαετίες, σύμφωνα με το AP.
Όπως δήλωσε ο Τζιοβάνι Ρίτσο, διευθυντής του Νορβηγικού Συμβουλίου Προσφύγων στην Κολομβία, «Ο σεισμός επιβαρύνει μια ήδη σοβαρή ανθρωπιστική κατάσταση και υπάρχει ανάγκη για αυξημένη υποστήριξη της ανθρωπιστικής ανταπόκρισης».
Η ειρηνευτική συμφωνία του 2016 μεταξύ ανταρτών και κυβέρνησης, σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη ένοπλη σύγκρουση, ενδέχεται να επιτρέψουν στις οργανώσεις αρωγής να διανείμουν ταχύτερα τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης, σύμφωνα με τη Μαρία Χοσέ Τόρες, συντονίστρια του ΟΗΕ στην Κολομβία.
«Έχουμε παρουσία στο πεδίο. Επομένως, η δυνατότητά μας να βρισκόμαστε εκεί, μαζί με τους ανθρώπους, νομίζω ότι έχει αυξηθεί εκθετικά», ανέφερε η Τόρες.
Διεθνής κινητοποίηση αλληλεγγύης
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προσφέρει βοήθεια άνω των 15 εκατ. δολαρίων, ενώ η πρόεδρος του Μεξικού δήλωσε έτοιμη να στείλει διασώστες, ιατρικό προσωπικό και τόνους προμηθειών.
Ο πρόεδρος του Ελ Σαλβαδόρ, Ναγίμπ Μπουκέλε, ανακοίνωσε την αποστολή δύο αεροσκαφών με 100 τόνους ανθρωπιστικής βοήθειας.
Η Τράπεζα Ανάπτυξης της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής (CAF) θα δωρίσει 500.000 δολάρια, ενώ πρόσφατα είχε ανακοινώσει χρηματοδοτικό πακέτο 9 δισ. δολαρίων για την ανάπτυξη της χώρας την περίοδο 2026–2030.
Τη στήριξή τους εξέφρασαν επίσης ο πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέι, ο πρόεδρος της Χιλής Χοσέ Αντόνιο Καστ και ο πρόεδρος του Ισημερινού Ντανιέλ Νομπόα, που παρευρέθηκαν στην ορκωμοσία του νέου προέδρου στην Κάλι.
Έτοιμοι να προσφέρουν βοήθεια δήλωσαν και άλλοι ηγέτες, όπως ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα, η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ και ο πρωθυπουργός της Ισπανίας Πέδρο Σάντσεθ. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν εκφράσει την ετοιμότητά τους να συνδράμουν με κάθε πρόσφορο μέσο.