Με τιμές φωτιά στο φυσικό αέριο μπαίνει ο χειμώνας για τους καταναλωτές στην Ευρώπη –με κίνδυνο μάλιστα για μεγαλύτερες αυξήσεις καθώς τα αποθέματα στις αποθήκες της Γηραιάς Ηπείρου είναι φέτος χαμηλότερα από ότι πέρσι τέτοια εποχή. Αυτό σημαίνει ότι για να αναπληρωθούν θα πρέπει να εισαχθούν αυξημένες ποσότητες σε πιο υψηλές τιμές.
Οι τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου στην Ευρώπη (TTF) διαμορφώνονται στα 84 ευρώ ανά μεγαβατώρα (MWh) και βρίσκονται κοντά στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων δύο ετών. Πριν την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή οι τιμές αυτές διαμορφώνονταν στα 31 ευρώ/MWh, με τις αυξήσεις από τότε να κινούνται στα επίπεδα του 150%.
Την ίδια στιγμή οι αποθήκες φυσικού αερίου σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν γεμάτες κατά 73,6% σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe. Η GIE είναι ο φορέας-ομπρέλα που εκπροσωπεί τα συμφέροντα των ευρωπαϊκών διαχειριστών υποδομών φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών που δραστηριοποιούνται σε αγωγούς μεταφοράς φυσικού αερίου, εγκαταστάσεις υπόγειας αποθήκευσης και τερματικούς σταθμούς επαναεριοποίησης υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).
Η πληρότητα ανά χώρα
Πέρσι τέτοια εποχή οι αποθηκευτικοί χώροι φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν γεμάτοι κατά 85% περίπου. Το ποσοστό αυτό ήταν ο μέσος όρος της τελευταίας πενταετίας. Με βάση τα πιο πρόσφατα στοιχεία της GIE, οι αποθηκευτικοί χώροι στη Γερμανία είναι σήμερα γεμάτοι μόνο κατά 59,80%. Στην Ολλανδία, τον άλλο μεγάλο ευρωπαϊκό κόμβο αποθήκευσης φυσικού αερίου, οι αποθήκες ήταν γεμάτες κατά 62%. Στην Αυστρία το ποσοστό αυτό ανερχόταν σε 69%, στο Βέλγιο 64,8%, στη Λετονία 49,6% και στη Σλοβακία κατά 55%.
Πιο γεμάτες ήταν οι αποθήκες φυσικού αερίου σε Βουλγαρία με 80%, σε Κροατία με 81%, σε Γαλλία με 87%, σε Ουγγαρία με 77%, σε Πολωνία με πάνω από 99%, σε Πορτογαλία με 95,5%, σε Ισπανία με 77% και σε Σουηδία με 85%, όπως δείχνουν τα στοιχεία της GIE.
Πρόκληση διαρκείας
Ακόμη και με μέτρια χαμηλές θερμοκρασίες το χειμώνα, τα αποθέματα στη Βορειοδυτική Ευρώπη ενδέχεται να υποχωρήσουν κοντά στο 20% έως τις αρχές Απριλίου. Σε συνδυασμό με ένα παρατεταμένο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, αυτό θα μπορούσε να αυξήσει την πίεση για αναπλήρωση των αποθεμάτων και μέσα στο 2027, ανέφεραν στο Reuters αναλυτές της LSEG. Ουσιαστικά δεν υπάρχει κίνδυνος στενότητας αποθεμάτων μόνο για τον επερχόμενο χειμώνα, αλλά υπάρχει και η πιθανότητα να καταγραφεί ανάλογη κατάσταση και το επόμενο καλοκαίρι, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Η ABN Amro εκτιμούσε ότι ένας βαρύς χειμώνας θα μπορούσε να μειώσει τα αποθέματα στις ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις αποθήκευσης στο 10% με15%.
Οι καταναλώσεις
Το φυσικό αέριο που είναι αποθηκευμένο καλύπτει το 25% με 30% των ποσοτήτων του καυσίμου που καταναλώνεται στην ΕΕ κατά τη διάρκεια του χειμώνα, καθιστώντας το μπλοκ σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένο από τις προμήθειες μέσω αγωγών και από εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), κυρίως από τη Νορβηγία και τις ΗΠΑ, αναφερόταν.
Οποιαδήποτε πλήγμα στον εφοδιασμό θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω απότομη άνοδο των τιμών, ενώ ο συνεχιζόμενος ανταγωνισμός από την Ασία για φορτία LNG είναι πιθανό να διατηρήσει τις τιμές σε υψηλά επίπεδα, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Στην ενεργειακή κρίση του 2022 η διακοπή της ροής ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία είχε οδηγήσει τις ευρωπαϊκές τιμές αναφοράς φυσικού αερίου πάνω από τα 350 ευρώ ανά MWh.