Σημαντικό βήμα για την επέκταση της περιφερειακής ενεργειακής συνεργασίας, με πρωταγωνιστή την Ελλάδα, πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη, με την υπογραφή Μνημονίου Συνεργασίας (MoU) από τους Διαχειριστές που συμμετέχουν στην πρωτοβουλία του Κάθετου Διαδρόμου και την είσοδο σε αυτήν της Σερβίας και της Βόρειας Μακεδονίας.
Το νέο Μνημόνιο Συνεργασίας ενισχύει τη δέσμευση των συμμετεχουσών εταιρειών από εννέα χώρες για την περαιτέρω ανάπτυξη του Κάθετου Διαδρόμου. Πλέον, την ομάδα των συνεργαζόμενων χωρών συγκροτούν η Ελλάδα (DESFA, Gastrade), η Βουλγαρία (ICGB, Bulgartransgaz), η Ρουμανία (Transgaz), η Ουγγαρία (FGSZ), η Σλοβακία (Eustream), η Ουκρανία (GTSOU), η Μολδαβία (Vestmoldtransgaz), η Βόρεια Μακεδονία (NOMAGAS) και η Σερβία (Transportgas Serbia).
Για «ένα ακόμη σημαντικό βήμα για την ενεργειακή ασφάλεια της Νοτιοανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης, που ενισχύει τον στρατηγικό ρόλο της Ελλάδας στον νέο ενεργειακό χάρτη της ηπείρου μας» έκανε λόγο ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Σταύρος Παπασταύρου, με αφορμή την υπογραφή του MoU για την επέκταση του Κάθετου Διαδρόμου στα Δυτικά Βαλκάνια.
Η πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, μιλώντας στο 10ο Southeast Europe Energy Forum (SEEF 2026), αναφέρθηκε στον ρόλο της Ελλάδας ως κεντρικού κόμβου του υπό διαμόρφωση ενεργειακού χάρτη της ΝΑ Ευρώπης και βασικού εταίρου των ΗΠΑ, επισημαίνοντας τη σημασία του Κάθετου Διαδρόμου (Vertical Corridor).
Μέσω του νέου Μνημονίου Συνεργασίας, οι συμμετέχουσες εταιρείες θα συντονίσουν περαιτέρω, το επόμενο διάστημα, την ανάπτυξη και λειτουργία των διασυνδεδεμένων συστημάτων μεταφοράς τους, εστιάζοντας στη βελτιστοποίηση της χρήσης των υφιστάμενων υποδομών, στον εντοπισμό πρόσθετων αναγκών υποδομής, στην ενίσχυση των δυνατοτήτων αμφίδρομης ροής φυσικού αερίου και στην επέκταση της διασυνοριακής δυναμικότητας. Η συνεργασία θα συνεχιστεί επίσης σε ρυθμιστικό, τεχνικό και εμπορικό επίπεδο, με στόχο να καταστεί ο Κάθετος Διάδρομος πιο ευέλικτος, ανταγωνιστικός και ελκυστικός για την αγορά.
Ενίσχυση των συνδέσεων
Οπως δήλωσε η Μαρία Σφερούτζα, CEO του ΔΕΣΦΑ, «αυτή η συνεργασία είναι απαραίτητη για την οικοδόμηση μιας πιο διασυνδεδεμένης, ανθεκτικής και ανταγωνιστικής αγοράς ενέργειας και για την περαιτέρω ενίσχυση του ρόλου της Ελλάδας ως πύλης για διαφοροποιημένο ενεργειακό εφοδιασμό στην ευρύτερη περιοχή».
Η υπογραφή πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη, στο πλαίσιο του 10ου Ενεργειακού Φόρουμ Νοτιοανατολικής Ευρώπης (SEEF), παρουσία του έλληνα υφυπουργού Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Νίκου Τσάφου, της υπουργού Ενέργειας της Βουλγαρίας, Iva Petrova, της υπουργού Ενέργειας, Μεταλλείων και Ορυκτών Πόρων της Βόρειας Μακεδονίας, Sanja Božinovska, του ουκρανού υφυπουργού Ανάκαμψης, Υποδομών και Μεταφορών, Artem Rybchenko, της υφυπουργού Ενέργειας και Ορυχείων της Σερβίας, Jovana Joksimović, του υφυπουργού Ενέργειας της Ρουμανίας, Cristian-Silviu Bușoi, του επίτιμου προξένου της Ουγγαρίας στη Θεσσαλονίκη, Δημήτριου Τάκα, και του επίτιμου προξένου της Σλοβακίας στη Θεσσαλονίκη, Δημήτριου Παπασταύρου. Στην τελετή παρέστησαν επίσης η πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, ο Τζόσουα Βολζ, ειδικός απεσταλμένος για την Ενέργεια των ΗΠΑ, και η επιτετραμμένη ακόλουθος των ΗΠΑ στη Βόρεια Μακεδονία, Νικόλ Βάρνες.