Η δήμαρχος της Γιαβάτα, Σόκο Καβάτα, έγινε η πρώτη εν ενεργεία δήμαρχος στην Ιαπωνία που λαμβάνει άδεια μητρότητας, μια πρωτοβουλία που προκάλεσε αντιδράσεις στη χώρα αλλά και το ενδιαφέρον των διεθνών μέσων ενημέρωσης.
Η Καβάτα, επικεφαλής της πόλης των περίπου 69.000 κατοίκων στη δυτική Ιαπωνία, είχε δηλώσει ότι σκόπευε να αποκτήσει παιδιά όταν εξελέγη το 2023, σε ηλικία 33 ετών, ως η νεότερη δήμαρχος της χώρας. Παρά το γεγονός ότι οι δημοτικοί υπάλληλοι της Γιαβάτα δικαιούνται 16 εβδομάδες άδειας μητρότητας, δεν υπήρχε προηγούμενο ή σχετικό πρωτόκολλο για τη θέση του δημάρχου, αναγκάζοντάς την να θεσπίσει ένα νέο πλαίσιο.
«Έμεινα πολύ έκπληκτη όταν έμαθα ότι είμαι η πρώτη δήμαρχος που πήρε άδεια μητρότητας. Με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι μέχρι τώρα απλώς δεν υπήρξαν πολλές νέες γυναίκες, ή γυναίκες γενικά, που να έχουν γίνει δήμαρχοι», δήλωσε η Καβάτα στο Reuters από το Δημαρχείο της Γιαβάτα. Ένα από τα τελευταία δημόσια καθήκοντά της πριν ξεκινήσει την άδεια ήταν η συμμετοχή της στην πομπή του φεστιβάλ Taiko της πόλης.
Αντί να ανέβει στην κορυφή του mikoshi —ενός ιερού φορητού ναού του Σιντοϊσμού— όπως υπαγορεύει η παράδοση, η Καβάτα, όντας σε προχωρημένη εγκυμοσύνη, επέλεξε να περπατήσει πίσω του.
Shoko Kawata, the mayor of a small Japanese city, became the first sitting mayor in the country to take maternity leave, a decision that has drawn some criticism at home and attracted international media attention https://t.co/V69jfjwcLx
— Reuters (@Reuters) July 20, 2026
Το χάσμα των φύλων στην ιαπωνική πολιτική
Παρότι η Σανάε Τακαΐτσι έγινε η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Ιαπωνίας πέρυσι, το χάσμα μεταξύ των φύλων παραμένει έντονο, ιδιαίτερα στην ανδροκρατούμενη πολιτική σκηνή της χώρας. Η Ιαπωνία κατατάχθηκε 118η ανάμεσα σε 148 χώρες στην τελευταία έκθεση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ για το χάσμα των φύλων και 125η στην κατηγορία της πολιτικής ενδυνάμωσης.
Η δήμαρχος υπογράμμισε ότι υπάρχει σημαντικό περιθώριο μεταρρυθμίσεων, ειδικά καθώς η γηράσκουσα Ιαπωνία προσπαθεί να αντιμετωπίσει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά γεννήσεων παγκοσμίως. Οι Ιαπωνέζες δικαιούνται περίπου 14 εβδομάδες άδειας μητρότητας, με πληρωμή περίπου στα δύο τρίτα του μισθού τους και επιπλέον επίδομα γέννησης, ενώ ορισμένοι δημόσιοι υπάλληλοι απολαμβάνουν ευνοϊκότερους όρους.
Η κοινωνική διάσταση και οι αντιδράσεις
«Οι άνθρωποι μιλούν για ισότητα των φύλων και μεταρρύθμιση του τρόπου εργασίας, αλλά πρέπει να οικοδομήσουμε μια κοινωνία όπου όλοι, ακόμη και όσοι βρίσκονται σε ηγετικούς ρόλους, δεν διστάζουν να κάνουν παιδιά. Διαφορετικά, η συνεχιζόμενη μείωση του πληθυσμού και η επακόλουθη οικονομική επιδείνωση είναι αναπόφευκτες», σημείωσε η Καβάτα.
Η ίδια ανέφερε ότι η τοπική κοινωνία στάθηκε στο πλευρό της και οι συνεργάτες της την ενθάρρυναν να λάβει την άδεια. Ωστόσο, απογοητεύτηκε από τις διαδικτυακές επικρίσεις που ακολούθησαν τη δημοσιότητα γύρω από την απόφασή της. Το μωρό της αναμένεται να γεννηθεί τον Σεπτέμβριο.
«Άνθρωποι που δεν είχαν ακούσει ποτέ για μένα έμαθαν για μένα μόνο μέσα από ρεπορτάζ που επικεντρώνονταν στην άδεια μητρότητας. Κάποιοι με επέκριναν διαδικτυακά, υπονοώντας ότι δεν έκανα τη δουλειά μου και ήμουν εκεί απλώς για να πάρω άδεια μητρότητας. Αυτό ήταν απογοητευτικό», κατέληξε η δήμαρχος της Γιαβάτα.