Προειδοποιήσεις για ισχυρές καταιγίδες, έντονες βροχοπτώσεις και ξαφνικές πλημμύρες εξέδωσε η βρετανική Μετεωρολογική Υπηρεσία, λίγες ημέρες μετά το πέμπτο κύμα καύσωνα του καλοκαιριού.
Κίτρινες προειδοποιήσεις για καταιγίδες έχουν εκδοθεί σε εκτεταμένες περιοχές της Βρετανίας, καθώς οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για ισχυρές βροχοπτώσεις, χαλαζοπτώσεις και κίνδυνο ξαφνικών πλημμυρών, έπειτα από εβδομάδες ακραίας ζέστης και ξηρασίας.
Οι προειδοποιήσεις τέθηκαν σε ισχύ από το μεσημέρι της Τετάρτης στη Βόρεια Ιρλανδία και παραμένουν ενεργές έως τα μεσάνυχτα, ενώ περιοχές της βορειοανατολικής Σκωτίας βρίσκονται σε επιφυλακή από τις 2 το μεσημέρι έως τις 9 το βράδυ. Παράλληλα, μεγάλο τμήμα της βόρειας Αγγλίας, συμπεριλαμβανομένων του Μάντσεστερ, του Λίβερπουλ και του Νιούκαστλ, έχει τεθεί σε προειδοποίηση από τις 7 το βράδυ της Τετάρτης έως τις 10 το πρωί της Πέμπτης.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί ότι οι έντονες βροχοπτώσεις ενδέχεται να προκαλέσουν πλημμύρες σε κατοικίες και επιχειρήσεις, προβλήματα στις μετακινήσεις, ακόμη και διακοπές ηλεκτροδότησης.
Η αλλαγή του καιρού έρχεται μετά το πέμπτο κύμα καύσωνα του φετινού καλοκαιριού, στη διάρκεια του οποίου καταγράφηκε και η υψηλότερη θερμοκρασία της χρονιάς στη χώρα. Στους Κήπους του Κιου στο Λονδίνο ο υδράργυρος έφτασε τους 38,1 βαθμούς Κελσίου την περασμένη Πέμπτη.
Ωστόσο, οι βροχές δεν αρκούν για να ανατρέψουν άμεσα την κατάσταση. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, έως τις 6 το πρωί της Τετάρτης είχαν καταγραφεί έως και 23 χιλιοστά βροχής σε περιοχές του κεντρικού και νότιου Λανκασάιρ, έως 13 χιλιοστά σε περιοχές της Βόρειας Ιρλανδίας και από 6 έως 10 χιλιοστά στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Οι αρχές προειδοποιούν, μάλιστα, ότι η απότομη μετάβαση από την παρατεταμένη ξηρασία στις ισχυρές βροχοπτώσεις αυξάνει τον κίνδυνο πλημμυρών. Το έδαφος, έπειτα από εβδομάδες έντονης ζέστης, έχει στεγνώσει και σε αρκετές περιοχές δεν μπορεί να απορροφήσει γρήγορα μεγάλες ποσότητες νερού.
Η εικόνα είναι ιδιαίτερα ανησυχητική, καθώς ολόκληρη η Ουαλία και σχεδόν τα τρία τέταρτα της Αγγλίας βρίσκονται σε κατάσταση ξηρασίας. Συνολικά, η ξηρασία επηρεάζει περίπου το 71,3% της χώρας, μετά από ένα καλοκαίρι που εξελίσσεται σε ένα από τα θερμότερα που έχουν καταγραφεί.
Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος της Αγγλίας και η Natural Resources Wales έχουν ζητήσει από τις κυβερνήσεις Αγγλίας και Ουαλίας να κηρύξουν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω ξηρασίας τον ποταμό Σέβερν, τον μεγαλύτερο ποταμό της Βρετανίας. Οι αρχές προειδοποιούν για τις επιπτώσεις στα οικοσυστήματα του ποταμού και στους αγρότες των γύρω περιοχών.