Η συζήτηση για πιθανή απαγόρευση εξαγωγών πετρελαίου κίνησης από τις ΗΠΑ αναδεικνύεται σε μείζον ζήτημα για την αγορά αλλά και τις πολιτικές ισορροπίες ενόψει των επερχόμενων ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Οι πετρελαϊκές κάνουν ότι μπορούν για να μην προχωρήσει η απαγόρευση προειδοποιώντας ότι δεν υπάρχει άμεση λύση για την κρίση των τιμών των καυσίμων που πλήττει τη χώρα, αφότου ο πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι τάσσεται υπέρ μιας προσωρινής αναστολής τους.
Όλα αυτά ενώ αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανέφερε αργά χθες το βράδυ ότι δεν ευσταθούσαν οι πληροφορίες περί εξέτασης από πλευράς ΗΠΑ μιας οριζόντιας και προσωρινής απαγόρευσης εξαγωγών 90 ημερών, απαντώντας σε σχετικά διεθνή δημοσιεύματα για το αντίθετο.
Ενώσεις του κλάδου που εκπροσωπούν τους μεγαλύτερους παραγωγούς και διυλιστήρια πετρελαίου των ΗΠΑ, άλλους βιομήχανους και την ευρύτερη επιχειρηματική κοινότητα, σε επιστολή τους επεσήμαναν ότι δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις στο πρόβλημα της στενότητας εφοδιασμού.
Η μέση τιμή του ντίζελ στις ΗΠΑ διαμορφωνόταν χτες στα 6,52 δολάρια ανά γαλόνι (3,785 λίτρα) και βρισκόταν πολύ κοντά στα επίπεδα ρεκόρ που είχε φτάσει νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι πίεζαν σημαντικά την κυβέρνηση Τραμπ να απαγορεύσει τις εξαγωγές ντίζελ από τις ΗΠΑ προκειμένου να ελαφρυνθεί το κόστος για τους αγρότες και άλλους επαγγελματίες όπως είναι οι οδηγοί φορτηγών. Ο Ντόναλντ Τραμπ ήδη είχε δηλώσει ότι θετικός σε αυτό το ενδεχόμενο.
Ουσιαστικά ο Τραμπ φάνηκε να τάσσεται υπέρ Ρεπουμπλικανών υποψηφίων που δίνουν μάχη σε αμφίρροπες εκλογικές περιφέρειες, παρά υπέρ των συμμάχων του στον πετρελαϊκό κλάδο. Τις τελευταίες ημέρες για παράδειγμα, Ρεπουμπλικανοί από την Αϊόβα πίεσαν τον Τραμπ να επιβάλει απαγόρευση υποστηρίζοντας ότι οι υψηλές τιμές του ντίζελ πλήττουν τους αγρότες.
Ανησυχία στον πετρελαϊκό κλάδο
Ο κλάδος των πετρελαϊκών, ωστόσο, και αριθμός αναλυτών προειδοποιούν ότι μια τέτοια απαγόρευση θα μπορούσε να έχει τα αντίθετα αποτελέσματα και να επιδεινώσει την παγκόσμια ενεργειακή κρίση. Παράλληλα, το ζήτημα προκαλεί ρήγμα στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού κόμματος με τις διαφωνίες να αυξάνονται.
Η υποστήριξη του Τραμπ στην ιδέα της απαγόρευσης εξαγωγών ντίζελ αιφνιδίασε τα στελέχη του πετρελαϊκού κλάδου. Πηγές της Wall Street Journal ανέφεραν ότι στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών και λομπίστες έσπευσαν να εκφράσουν την αντίθεσή τους σε μια ενδεχόμενη τέτοια απαγόρευση, εγείροντας το θέμα σε στενούς συνεργάτες του προέδρου των ΗΠΑ και Ρεπουμπλικανούς του Κογκρέσου. Ωστόσο, όπως ανέφεραν οι ίδιες πηγές, φαινόταν πλέον αναπόφευκτο ότι οι ΗΠΑ θα προχωρούσαν στη λήψη κάποιων μέτρων περιορισμών εξαγωγών καυσίμων από τη χώρα.
Ακόμη και αν τέτοια μέτρα θα είναι προσωρινά, οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες κινδυνεύουν να χάσουν έσοδα δισεκατομμυρίων δολαρίων εάν τελικά δεν θα τους επιτρέπεται να στέλνουν ντίζελ στο εξωτερικό.
Ερωτηματικά για τις διεθνείς τιμές
Ο πετρελαϊκός κλάδος υποστηρίζει ότι οι περιορισμοί στις εξαγωγές δεν θα πλήξουν μόνο τα κέρδη του αλλά θα επηρεάζουν αρνητικά και τις διεθνείς τιμές. Οι λομπίστες ανέφεραν σε Αμερικανούς κυβερνητικούς αξιωματούχους ότι μια έστω και προσωρινή απαγόρευση των εξαγωγών αμερικανικού ντίζελ θα προκαλούσε κατακόρυφη άνοδο των διεθνών τιμών του καυσίμου. Αυτό με τη σειρά του θα οδηγούσε σε αύξηση των τιμών για μια ευρεία γκάμα προϊόντων που εισάγουν οι ΗΠΑ από άλλες χώρες. Εκφράζονταν επίσης ανησυχίες ότι άλλες χώρες ενδέχεται να λάβουν αντίποινα, περιορίζοντας τις προμήθειες προς τις ΗΠΑ. Προσέθεταν επίσης ότι το υψηλότερο κόστος του ντίζελ θα περιόριζε τη διαθεσιμότητα λιπασμάτων και άλλων χημικών προϊόντων που χρησιμοποιούν οι αγρότες για τις καλλιέργειές τους.
Η θέση των ΗΠΑ στην αγορά
Μεγάλες εξαγωγικές χώρες σε καύσιμα, όπως η Κίνα, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, έχουν επίσης μειώσει τις αποστολές τους προς το εξωτερικό καθώς οι προμήθειες αργού πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ έχουν δεχτεί εδώ και μήνες μεγάλο πλήγμα.
Η κατάσταση αυτή έχει καταστήσει τις ΗΠΑ έναν από τους ελάχιστους μεγάλους προμηθευτές ντίζελ στην αγορά, γεγονός που σημαίνει ότι οι αμερικανικές εταιρείες παραγωγής καυσίμων έχουν πολλά να χάσουν εάν οι ΗΠΑ εφαρμόσουν έστω και προσωρινή απαγόρευση εξαγωγών, σχολίαζε η WSJ. Τις τελευταίες εβδομάδες τα αμερικανικά διυλιστήρια λειτουργούν σχεδόν στο μέγιστο της δυναμικότητάς τους. Κατά το δεύτερο τρίμηνο τα κέρδη των μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών σημείωσαν κατακόρυφη άνοδο, καθώς επωφελήθηκαν από τα περιθώρια κέρδους-ρεκόρ των διυλιστηρίων τους, δείχνουν τα ίδια στοιχεία.