Η νέα εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κέιτι Ζακαράια, βρίσκεται αντιμέτωπη με ερωτήματα σχετικά με το επαγγελματικό της υπόβαθρο, καθώς δεν εντοπίστηκαν αρχεία που να αποδεικνύουν ότι έχει λάβει άδεια άσκησης δικηγορίας στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το Reuters, η ίδια έχει δηλώσει ότι εργάστηκε ως δικηγόρος πριν εισέλθει στην πολιτική, ενώ ανάλογες αναφορές έχει κάνει και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Ζακαράια ανέλαβε καθήκοντα σε μια κρίσιμη πολιτική περίοδο, λίγες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Ο Τραμπ επιδιώκει να αναδείξει το έργο της κυβέρνησής του και να ενισχύσει τις πιθανότητες των Ρεπουμπλικανών να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Τι αναφέρει το επαγγελματικό της προφίλ
Σύμφωνα με το προφίλ της στο LinkedIn, η Ζακαράια εργάστηκε στη νομική εταιρεία Zhong Lun στο Πεκίνο από το 2011 έως το 2013. Την περίοδο 2024-2025 απασχολήθηκε ως νομική σύμβουλος στην οργάνωση Fix California, την οποία ίδρυσε ο σύμμαχος του Τραμπ, Ρικ Γκρένελ.
Σε γραπτή απάντησή του, ο Γκρένελ ανέφερε ότι η Ζακαράια είχε αναλάβει διαφορετικούς ρόλους ως ανώτερη σύμβουλος, ενώ ήταν επίσης επικεφαλής των εξωτερικών νομικών συμβούλων της οργάνωσης.
Η κινεζική εταιρεία Zhong Lun δεν απάντησε στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό. Ούτε ο Λευκός Οίκος έδωσε απαντήσεις στα ερωτήματα σχετικά με το νομικό υπόβαθρο και τα επαγγελματικά διαπιστευτήρια της νέας εκπροσώπου.
Από την πλευρά της, η Ζακαράια δήλωσε μέσω email ότι «άσκησα το δίκαιο των διεθνών συναλλαγών, διαθέτοντας όλα τα κατάλληλα διαπιστευτήρια».
Οι ερωτήσεις για την άδεια άσκησης δικηγορίας
Η Ζακαράια αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του πανεπιστημίου Pepperdine το 2011, σύμφωνα με τα στοιχεία του ίδιου του ιδρύματος. Ωστόσο, το πτυχίο Νομικής δεν αρκεί από μόνο του για την άσκηση δικηγορίας στις ΗΠΑ, καθώς απαιτείται και η απόκτηση άδειας, συνήθως μέσω της εγγραφής στον αρμόδιο δικηγορικό σύλλογο.
Το Reuters αναφέρει ότι δεν μπόρεσε να εντοπίσει στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Ζακαράια είχε εγγραφεί ως δικηγόρος σε κάποια αμερικανική πολιτεία ή στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα, την Ουάσινγκτον.
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο την Τρίτη πού είχε δώσει εξετάσεις για την άδεια άσκησης δικηγορίας, η ίδια απάντησε ότι αυτό συνέβη όταν εγκαταστάθηκε στην Κίνα.
Ωστόσο, η κινεζική νομοθεσία ορίζει ότι όσοι ασκούν δικηγορία στη χώρα πρέπει να είναι Κινέζοι υπήκοοι. Οι αλλοδαποί εργαζόμενοι μπορούν να παρέχουν νομικές συμβουλές και γνωμοδοτήσεις, αλλά δεν έχουν δικαίωμα να ασκούν δικηγορία με την αντίστοιχη επαγγελματική ιδιότητα.
Η αντίδραση του Τραμπ και η πρώτη ενημέρωση Τύπου
Ο Τραμπ επέλεξε τη Ζακαράια έπειτα από ανησυχίες που είχε εκφράσει για τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα ενημέρωσης κάλυπταν την πολιτική του. Σύμφωνα με δύο πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές συνομιλίες, ο Αμερικανός πρόεδρος θεωρούσε ότι χρειαζόταν έναν νέο εκπρόσωπο που θα μπορούσε να προβάλλει αποτελεσματικότερα τα επιτεύγματα της κυβέρνησής του.
Η Ζακαράια αντικατέστησε την Κάρολαϊν Λέβιτ, η οποία αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο τον Αύγουστο. Η επιλογή της τόσο κοντά στις ενδιάμεσες εκλογές προκάλεσε έκπληξη σε ορισμένους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Reuters.
Η πρώτη ενημέρωση Τύπου υπό τη νέα εκπρόσωπο πραγματοποιήθηκε την Τρίτη και διήρκεσε μόλις 14 λεπτά, με τη Ζακαράια να δέχεται ερωτήσεις από τρεις δημοσιογράφους. Η εμφάνισή της προκάλεσε επικρίσεις από ορισμένους σχολιαστές και πολιτικούς αναλυτές, αν και ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι θεωρεί πως τα πήγε πολύ καλά.
«Ζήτημα εμπιστοσύνης του κοινού»
Η υπόθεση προκάλεσε και σχόλια από ειδικούς στη νομική δεοντολογία. Η Ρενέ Νέικ Τζέφερσον, καθηγήτρια Νομικής στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, χαρακτήρισε τη συζήτηση γύρω από την επαγγελματική ιδιότητα της Ζακαράια «θεμελιώδες ζήτημα εμπιστοσύνης του κοινού», το οποίο ξεπερνά τα όρια της επαγγελματικής ορολογίας.
Η ίδια διευκρίνισε ότι δεν απαιτείται να είναι κάποιος δικηγόρος για να αναλάβει τη θέση του εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου.
Ωστόσο, όπως σημείωσε, το κοινό δικαιούται να γνωρίζει εάν ένας κυβερνητικός αξιωματούχος δηλώνει ότι κατέχει μια επαγγελματική ιδιότητα την οποία στην πραγματικότητα δεν διαθέτει. Η συγκεκριμένη διάκριση βρίσκεται, σύμφωνα με την καθηγήτρια, στον πυρήνα των καταγγελιών που έχουν διατυπωθεί στην υπόθεση της Ζακαράια.