Κλιμακώνεται η ποινική έρευνα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά με την υπόθεση «σύγχυσης ψηφοφόρων» στην Αλάσκα, με τις ομοσπονδιακές αρχές να θέτουν επίσημα στο στόχαστρο τον κορυφαίο δικηγόρο του Δημοκρατικού Κόμματος Μαρκ Ελίας.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις ατόμων που γνωρίζουν την υπόθεση, το υπουργείο απέστειλε «επιστολές στόχευσης» (target letters) στον Ελίας και σε άλλα πρόσωπα, γεγονός που υποδηλώνει ότι βρίσκονται αντιμέτωποι με το σοβαρό ενδεχόμενο άσκησης ποινικής δίωξης. Η εξέλιξη αυτή, που ήρθε στο φως την ημέρα των κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών, αφορά τη σκόπιμη επιστράτευση υποψηφίου με το ίδιο ακριβώς όνομα και επώνυμο με τον εν ενεργεία Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν, με σκοπό την παραπλάνηση του εκλογικού σώματος.
Η συνωμοσία της συνωνυμίας
Η υπόθεση έχει προκαλέσει πολιτικό σεισμό, καθώς η μάχη για τη γερουσιαστική έδρα της Αλάσκας μεταξύ του Ρεπουμπλικανού Νταν Σάλιβαν και της Δημοκρατικής πρώην βουλεύτριας Μαίρη Πέλτολα θεωρείται καθοριστική για τον έλεγχο της Γερουσίας των ΗΠΑ. Οι αρχές ερευνούν αν η καμπάνια της Πέλτολα ενεπλάκη ενεργά στην επιστράτευση ενός συνταξιούχου δασκάλου, ο οποίος ονομάζεται επίσης Νταν Σάλιβαν, ώστε να κατέλθει ως υποψήφιος για να μπερδέψει τους ψηφοφόρους και να κλέψει ψήφους από τον εν ενεργεία γερουσιαστή.
Η αποστολή «επιστολής στόχευσης» αποτελεί το τελευταίο βήμα πριν από την απαγγελία κατηγοριών από το υπουργείο Δικαιοσύνης, καθώς αποστέλλεται μόνο όταν έχουν συγκεντρωθεί σημαντικά στοιχεία που συνδέουν ένα πρόσωπο με πιθανό αδίκημα. Ωστόσο, νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι μια τέτοια επιστολή δεν οδηγεί αυτόματα σε δίωξη, ιδιαίτερα σε πολιτικά ευαίσθητες υποθέσεις, όπου η κυβέρνηση Τραμπ έχει αντιμετωπίσει δυσκολίες στο παρελθόν.
«Σκευωρία και πολιτική δίωξη»
Από την πλευρά του, ο Μαρκ Ελίας, ο οποίος εκπροσωπεί επί σειρά ετών τις προεκλογικές εκστρατείες των Δημοκρατικών, πέρασε στην αντεπίθεση με μια ιδιαίτερα σκληρή δήλωση:
«Κανείς δεν πρέπει να εκπλήσσεται για το ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης του προέδρου Τραμπ στοχοποιεί εμένα και τη δικηγορική μου εταιρεία την ημέρα των εκλογών. Αυτή η κυβέρνηση εργαλειοποιεί επανειλημμένα το υπουργείο Δικαιοσύνης εναντίον των πολιτικών αντιπάλων του προέδρου, παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις για οποιαδήποτε αδικοπραξία, και εμείς είμαστε οι τελευταίοι στόχοι».
Σε άλλη του τοποθέτηση, ο δικηγόρος ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να υποχωρήσει υπό το βάρος των πιέσεων:
«Δεν θα πτοηθούμε από μια έρευνα-παρωδία. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε όλο το εικοσιτετράωρο για να υποστηρίξουμε τους πελάτες μας και να διασφαλίσουμε ότι ο πρόεδρος Τραμπ και το κόμμα του θα υποστούν μια καλά κερδισμένη ήττα στην κάλπη».
Μπαράζ κλητεύσεων
Η έρευνα, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετούς μήνες, έλαβε εκρηκτικές διαστάσεις μετά από πρόσφατα δημοσιεύματα των New York Times που αποκάλυψαν εμπλοκή της καμπάνιας της Πέλτολα στην εξεύρεση του συνώνυμου υποψηφίου.
Ο περιφερειακός εισαγγελέας στην Αλάσκα Μάικλ Χέιμαν επιβεβαίωσε στους δημοσιογράφους στο Άνκορεϊτζ ότι οι νέες αποκαλύψεις οδήγησαν σε «σημαντική ενίσχυση των δυνάμεων επιβολής του νόμου στην Αλάσκα». Πληροφορίες αναφέρουν ότι στο πλαίσιο της έρευνας έχουν ήδη εκδοθεί περισσότερες από 100 κλητεύσεις, δείχνοντας την αποφασιστικότητα των ομοσπονδιακών αρχών να διαλευκάνουν πλήρως την υπόθεση που απειλεί να επηρεάσει την εκλογική διαδικασία της πολιτείας.
Σε κάθε περίπτωση, η Αλάσκα θα μας κρατήσει σε αγωνία, καθώς οι κάλπες στη συγκεκριμένη πολιτεία (όπως και στη Χαβάη) είναι οι τελευταίες που κλείνουν στις 08:00 ώρα Ελλάδας. Μέχρι τότε, πάντως, μπορείτε να παρακολουθείτε τις τελευταίες εξελίξεις όσον αφορά στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ από το liveblog του tanea.gr.