Η πρόεδρος Ιλιάνα Γιότοβα προηγείται οριακά του Αντρέι Γκιούροφ στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών στη Βουλγαρία, σύμφωνα με τα exit polls.
Η προεκλογική εκστρατεία επικεντρώθηκε στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, την αύξηση των επιθέσεων drones σε εμπορικά πλοία στα ανοιχτά της βουλγαρικής ακτής στη Μαύρη Θάλασσα, καθώς και στην άνοδο των τιμών ενέργειας και του πληθωρισμού.
Σύμφωνα με exit polls, η πρόεδρος της Βουλγαρίας Ιλιάνα Γιότοβα προηγείται οριακά στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών της Κυριακής, συγκεντρώνοντας ποσοστό μεταξύ 35% και 36,5%.
Η Γιότοβα θα αντιμετωπίσει τον Αντρέι Γκιούροφ, τραπεζίτη και πρώην υπηρεσιακό πρωθυπουργό, στον δεύτερο γύρο που θα διεξαχθεί την 1η Νοεμβρίου, καθώς ο Γκιούροφ συγκέντρωσε ποσοστό μεταξύ 32,2% και 32,5%.
Στις δημοσκοπήσεις πριν τις εκλογές, η Γιότοβα αναμενόταν να λάβει μεταξύ 41% και 47%, ενώ ο Γκιούροφ κινούνταν μεταξύ 28% και 31%.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα αναμένεται να δημοσιευθούν τη Δευτέρα.
Η προεκλογική εκστρατεία επικεντρώθηκε κυρίως στις αυξανόμενες ανησυχίες για την οικονομία και στις επιθέσεις drones σε πλοία στη Μαύρη Θάλασσα.
Οι εκλογές αυτές θεωρούνται το πρώτο μεγάλο τεστ για το κόμμα Progressive Bulgaria του πρωθυπουργού Ρούμεν Ράντεφ, μετά τη νίκη του στις κοινοβουλευτικές εκλογές τον περασμένο Απρίλιο.
Η πρόεδρος Ιλιάνα Γιότοβα στηρίζεται από το κόμμα του Ράντεφ και τάσσεται υπέρ του διαλόγου με τη Μόσχα, ενώ αντιτίθεται στη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία. Ο Αντρέι Γκιούροφ, πρώην υπηρεσιακός πρωθυπουργός, υποστηρίζεται από φιλοδυτικά κόμματα της αντιπολίτευσης.
Η προεκλογική περίοδος χαρακτηρίστηκε από έντονη εστίαση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και στην κλιμάκωση των συγκρούσεων στη Μαύρη Θάλασσα. Οι πρόσφατες επιθέσεις drones σε εμπορικά πλοία στα ανοιχτά της βουλγαρικής ακτής ενίσχυσαν τις ανησυχίες για την ασφάλεια στη χώρα, που είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ.
Οι επιθέσεις αυτές προκάλεσαν ανησυχία σχετικά με τις προθέσεις της Ρωσίας για περαιτέρω κλιμάκωση, ενώ ανάγκασαν την κυβέρνηση να ζητήσει τη συνδρομή των εταίρων της για ενίσχυση της ναυτικής ασφάλειας.
Οι υποψήφιοι προσπάθησαν επίσης να απαντήσουν στην ανησυχία της κοινής γνώμης για την αύξηση των τιμών ενέργειας και τον πληθωρισμό, καθώς πολλές οικογένειες, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές, δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν οικονομικά.
Δύο βασικοί υποψήφιοι ανάμεσα σε 27 συνολικά
Η Γιότοβα ανέλαβε φέτος τα καθήκοντα της προέδρου της Βουλγαρίας όταν ο Ρούμεν Ράντεφ παραιτήθηκε για να διεκδικήσει την πρωθυπουργία στις βουλευτικές εκλογές, όπου και εξελέγη πρωθυπουργός.
Εφόσον εκλεγεί, η Γιότοβα θα γίνει η πρώτη γυναίκα πρόεδρος στην ιστορία της Βουλγαρίας. Μια νίκη της θα ενίσχυε και τον Ράντεφ, ο οποίος επίσης έχει ταχθεί υπέρ του διαλόγου με τη Μόσχα.
Η Γιότοβα, πρώην δημοσιογράφος και ευρωβουλευτής, είχε εκλεγεί αντιπρόεδρος μαζί με τον Ράντεφ το 2016 και το 2021.
Κύριος αντίπαλός της είναι ο οικονομολόγος Αντρέι Γκιούροφ, πρώην υποδιοικητής της κεντρικής τράπεζας και υπηρεσιακός πρωθυπουργός τους πρώτους μήνες του 2026. Τον στηρίζει η φιλοδυτική μεταρρυθμιστική αντιπολίτευση.
Ο Γκιούροφ έχει εκφράσει επανειλημμένα την υποστήριξή του στην Ουκρανία και κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του υπέγραψε συμφωνία συνεργασίας για την ασφάλεια με το Κίεβο.