Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα πύρινο καλοκαίρι καθώς οι πυρκαγιές σε Γαλλία και Ισπανία αναγκάζουν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, να εκκενώσουν ακόμη και τουριστικές περιοχές ενώ οι κυβερνήσεις προσφεύγουν στην ευρωπαϊκή αλληλεγγύη για την ενίσχυση των δυνάμεων πυρόσβεσης. Στη Γαλλία, η φωτιά που κατακαίει τη Ζιρόντ έφτασε χθες μέχρι το δημοφιλές Καπ-Φερέ, οδηγώντας σε πλήρη εκκένωση της χερσονήσου και στην απομάκρυνση εκατοντάδων ανθρώπων με βάρκες από την προβλήτα της Αρκασόν. Στην Ισπανία, η κατάσταση έκτακτης ανάγκης γύρω από τη Μαδρίτη, οι μαζικές εκκενώσεις και η συνδρομή βοήθειας αποτυπώνουν τη σοβαρότητα μιας κρίσης που ξεπερνά τα εθνικά σύνορα.
Στο Καπ-Φερέ, περισσότεροι από 400 άνθρωποι έφτασαν με βάρκες στην προβλήτα της Αρκασόν, καθώς οι Αρχές διέταξαν την πλήρη εκκένωση της δημοφιλούς τουριστικής χερσονήσου. Η πυρκαγιά, που ξεκίνησε σε ένα πυκνό πευκοδάσος, έχει ήδη κατακάψει δεκάδες χιλιάδες στρέμματα, ενώ οι φλόγες έφθασαν να απειλήσουν κατοικημένες και τουριστικές περιοχές. Παρά τις εντολές εκκένωσης, ορισμένοι καλλιεργητές στρειδιών παρέμειναν για να προστατεύσουν τις καλλιέργειές τους, καθώς η ακραία ζέστη θα μπορούσε να καταστρέψει τα αποθέματά τους.
Ο Εμανουέλ Μακρόν ζήτησε την ενεργοποίηση του ευρωπαϊκού μηχανισμού πολιτικής προστασίας με ενισχύσεις από την Κροατία, την Πορτογαλία, την Τσεχία και τη Σλοβακία. Παράλληλα, περισσότερα από 23.000 άτομα απομακρύνθηκαν από την περιοχή του Μπισκαρός, όπου νέο μέτωπο έχει κατακάψει πάνω από 25.000 στρέμματα.
Στην Ισπανία, περισσότερα από 29.000 άτομα απομακρύνθηκαν από περιοχές γύρω από τη Μαδρίτη και την Αβιλα, ενώ η κυβέρνηση κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ο ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ μίλησε για «δραματική κατάσταση». Η Ελλάδα ανταποκρίθηκε στο ισπανικό αίτημα για ευρωπαϊκή βοήθεια, προσφέροντας δύο Canadair CL-415.
Η κρίση επιδεινώνεται από τις ακραίες θερμοκρασίες και την ξηρασία. Με τρεις διαδοχικούς καύσωνες στη Γαλλία και θερμοκρασίες έως 44,7°C στην Ισπανία, η βλάστηση έχει μετατραπεί σε εύφλεκτη ύλη. Παράλληλα, θαλάσσιος καύσωνας επηρεάζει το 80% της επιφάνειας της Μεσογείου, σύμφωνα με το Mediterranean Monitoring System, με θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές έως και 5°C πάνω από τον μέσο όρο της περιόδου 1991-2020.
Η σοβαρότητα των πυρκαγιών στην ΕΕ έχει καταρρίψει ρεκόρ για αυτή την εποχή του έτους, σύμφωνα με στοιχεία του Ευρωπαϊκού Συστήματος Πληροφοριών για τις Δασικές Πυρκαγιές που δημοσιοποιήθηκαν την Τετάρτη, ενώ έως τις 22 Ιουλίου είχε καεί περίπου διπλάσια έκταση από τον μέσο όρο για τη συγκεκριμένη ημερομηνία κατά τις δύο τελευταίες δεκαετίες.