Τεχνικό πρόβλημα στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας στη Σκωτία προκάλεσε σημαντικές καθυστερήσεις σε πτήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τις επιπτώσεις να συνεχίζονται, παρότι το ζήτημα έχει πλέον αποκατασταθεί.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της εθνικής υπηρεσίας ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας (Nats), μηχανικοί κλήθηκαν στο Κέντρο Prestwick του South Ayrshire, το οποίο διαχειρίζεται την εναέρια κυκλοφορία στη Σκωτία και τη βόρεια Αγγλία, για να αντιμετωπίσουν το τεχνικό πρόβλημα.
Εκπρόσωπος της Nats ανέφερε ότι το πρόβλημα έχει πλέον επιλυθεί. Η υπηρεσία συνεργάζεται με τις αεροπορικές εταιρείες ώστε να αρθούν με ασφάλεια οι περιορισμοί στην κυκλοφορία και να περιοριστούν περαιτέρω καθυστερήσεις.
Η υπηρεσία διευκρίνισε ότι το πρόβλημα δεν σχετίζεται με το πρόσφατο λογισμικό σφάλμα που είχε οδηγήσει στην ακύρωση 2.000 πτήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Όπως επισημάνθηκε από την Nats: “Το πρόβλημα στο κέντρο μας στο Prestwick έχει πλέον διορθωθεί. Συνεργαζόμαστε με αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρείες ώστε να αρθούν οι κανονισμοί εναέριας κυκλοφορίας το συντομότερο δυνατό και να περιοριστούν οι περαιτέρω επιπτώσεις.”
“Οι επιβάτες θα πρέπει να ελέγχουν την κατάσταση της πτήσης τους με την αεροπορική εταιρεία. Ζητούμε συγγνώμη για την αναστάτωση.”
Η Υπουργός Μεταφορών Heidi Alexander χαρακτήρισε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τα προβλήματα “εξαιρετικά απογοητευτικά για τους επιβάτες μετά το προηγούμενο συμβάν”.
Επιβάτες ανέφεραν επίσης στα κοινωνικά δίκτυα ότι αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις στα αεροδρόμια Γλασκώβης, Prestwick και Εδιμβούργου.
Καθυστερήσεις καταγράφονται και στα αεροδρόμια Μάντσεστερ, Νιούκαστλ και Μπέλφαστ.
Η Manchester Airports Group ανακοίνωσε καθυστερήσεις έως και μίας ώρας σε ορισμένες πτήσεις στο αεροδρόμιο του Μάντσεστερ, ενώ προβλήματα εντοπίζονται και στο East Midlands.
Στο αεροδρόμιο Belfast City, ακυρώθηκαν αρκετές αφίξεις και αναχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων προς και από Μάντσεστερ, Άμστερνταμ, London City και, αργότερα, Γλασκώβη και Εδιμβούργο.
Τα αεροδρόμια Dundee και Benbecula επιβεβαίωσαν επίσης ότι επηρεάστηκαν πτήσεις τους.
Εκπρόσωπος του αεροδρομίου Εδιμβούργου δήλωσε: “Αντιμετωπίζουμε καθυστερήσεις λόγω του προβλήματος της Nats στο Prestwick Centre. Παρακολουθούμε στενά την κατάσταση και συνεργαζόμαστε με τη Nats για την επίλυση του ζητήματος.”
Εκπρόσωπος της AGS, που διαχειρίζεται τα αεροδρόμια Γλασκώβης, Αμπερντίν και Σαουθάμπτον, σημείωσε: “Ορισμένες πτήσεις προς και από τα αεροδρόμιά μας αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις, κυρίως στη Γλασκώβη, και αναμένεται περαιτέρω διαταραχή λόγω της αλυσιδωτής επίδρασης στο δίκτυο.”
“Είναι η δεύτερη φορά σε λίγες εβδομάδες που τεχνικό πρόβλημα της Nats έχει σημαντικό αντίκτυπο στις υπηρεσίες μας και κατανοούμε πλήρως την απογοήτευση των επιβατών.”
Εκπρόσωπος των αεροδρομίων Highlands and Islands ανέφερε ότι το πρόγραμμα πτήσεων επηρεάζεται και στα 11 περιφερειακά αεροδρόμια που διαχειρίζονται.
Η Ryanair ενημερώθηκε για “βλάβη εξοπλισμού” της Nats που επηρεάζει τον εναέριο χώρο πάνω από τη Σκωτία και τη βόρεια Αγγλία, γεγονός που επηρεάζει πτήσεις προς και από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία.
Εκπρόσωπος της Nats δήλωσε νωρίτερα: “Τα αεροδρόμια νότια του Μάντσεστερ δεν επηρεάζονται σημαντικά, ωστόσο πτήσεις προς βορρά και πτήσεις που αναχωρούν από σκωτσέζικα αεροδρόμια υπόκεινται σε καθυστερήσεις.”
Εμπειρίες επιβατών και αντιδράσεις αεροπορικών εταιρειών
Ο Lewis Fraser από το Inverness παραμένει σε αεροσκάφος που έχει ακινητοποιηθεί στον διάδρομο του αεροδρομίου της Γλασκώβης. Όπως δήλωσε στο BBC News: “Επιβιβαστήκαμε κανονικά, αλλά αμέσως μας ενημέρωσαν για καθυστέρηση.”
“Η τελευταία ενημέρωση ήταν πριν από μισή ώρα, ότι ίσως χρειαστεί να περιμένουμε ακόμη μία ώρα και 45 λεπτά. Κάποιοι επιβάτες έχουν ήδη αποβιβαστεί.”
Ο ίδιος ταξιδεύει προς το Heathrow για να πάρει ανταπόκριση για το Σικάγο, αλλά θεωρεί πως η σύνδεσή του είναι πλέον “απίθανη”.
Ο Tony Whittaker βρίσκεται σε αεροπλάνο στο αεροδρόμιο Reus στην Ισπανία από τις 09:30, με προορισμό το Leeds. Ο πιλότος ενημέρωσε ότι ίσως απογειωθούν μετά τις 15:00.
Ο ίδιος τόνισε: “Μωρά κλαίνε και η θερμοκρασία στο αεροσκάφος γίνεται αφόρητη.”
Η Jacqui Liveston δήλωσε: “Η πτήση μας των 11:45 για Μπέλφαστ ακυρώθηκε, οπότε τώρα έχουμε κολλήσει στο αεροδρόμιο Luton μέχρι τις 22:00.”
Οι αεροπορικές εταιρείες εξέφρασαν την ενόχλησή τους για το πρόβλημα, το οποίο σημειώθηκε λίγες μόνο ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση από τη Nats αρχικής έκθεσης για λογισμικό σφάλμα που επηρέασε τις λειτουργίες εναέριας κυκλοφορίας στις 8 Σεπτεμβρίου.
Αντιδράσεις και κριτική για την αξιοπιστία της Nats
Ο διευθύνων σύμβουλος της Nats, Martin Rolfe, δήλωσε στο BBC News ότι δεν προτίθεται να παραιτηθεί, χαρακτηρίζοντας το λογισμικό σφάλμα ως “πολύ, πολύ σπάνιο”.
Η Ryanair ανέφερε ότι το πρόσφατο πρόβλημα επηρέασε 140 πτήσεις και 25.000 επιβάτες, καλώντας τον Rolfe να αποχωρήσει από τη θέση του.
Ο Neal McMahon, διευθυντής επιχειρήσεων της Ryanair, υπογράμμισε: “Μόλις τρεις ημέρες μετά τις διαβεβαιώσεις της Nats για ισχυρά ‘σχέδια αντιμετώπισης’, το σύστημα επεξεργασίας δεδομένων πτήσεων απέτυχε ξανά.”
“Η έκθεση του Martin Rolfe ανέφερε ότι άλλη αποτυχία ήταν ‘απίθανη’ και ότι η Nats θα μπορούσε να ανακάμψει ταχύτερα. Αυτές οι δηλώσεις αποδείχθηκαν εντελώς αβάσιμες.”
“Μόλις τρεις ημέρες μετά, οι επιβάτες υφίστανται πάλι μεγάλες καθυστερήσεις επειδή η Nats δεν παρέχει ούτε αξιόπιστο σύστημα ούτε αποτελεσματική εφεδρεία.”
Ζήτησε εκ νέου την παραίτηση ή απομάκρυνση του Rolfe.
Ο Steve Heapy, διευθύνων σύμβουλος της Jet2, τόνισε ότι το να απογοητεύονται ξανά οι πελάτες είναι “απαράδεκτο”.
Όπως δήλωσε: “Για μία ακόμη φορά, αεροπορικές εταιρείες και επιβάτες διαταράσσονται από νέο πρόβλημα της Nats. Πόσες ακόμη αποτυχίες πρέπει να υποστούν;”
“Οι πελάτες ανυπομονούν για τις διακοπές τους και οι αεροπορικές εργάζονται σκληρά για να τις προσφέρουν. Δεν πρέπει να εκτίθενται επανειλημμένα σε καθυστερήσεις επειδή το σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας του Ηνωμένου Βασιλείου δεν είναι αξιόπιστο.”
Η British Airways χαρακτήρισε “απογοητευτικό” το γεγονός ότι πελάτες της ενδέχεται να αντιμετωπίσουν προβλήματα μετά από “άλλη μία τεχνική βλάβη στη Nats”.
Η Nats αποτελεί τον κορυφαίο πάροχο υπηρεσιών ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, διαχειριζόμενη περίπου 2,5 εκατομμύρια πτήσεις ετησίως.
Πρόκειται για το τέταρτο εθνικό περιστατικό ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας τα τελευταία τρία χρόνια.
Το 2023, διακοπή λειτουργίας του υπολογιστικού συστήματος κατά το τριήμερο του Αυγούστου προκάλεσε χάος για 700.000 επιβάτες.
Ακολούθησε μία ακόμη, μικρότερης έκτασης, διακοπή της Nats το 2025, με 150 ακυρώσεις πτήσεων.
Η Nats διαχειρίζεται περίπου 2,5 εκατομμύρια πτήσεις ετησίως στο Ηνωμένο Βασίλειο.