Βέλγιο: Σε δημοσιονομική πίεση η κυβέρνηση – Αναζητούνται 6,7 δισ. ευρώ για την κάλυψη του δημοσιονομικού κενού

Η νέα βελγική κυβέρνηση υπό τον πρωθυπουργό Μπαρτ Ντε Βέβερ εισέρχεται σε έναν ακόμη δύσκολο κύκλο δημοσιονομικών διαπραγματεύσεων, αναζητώντας τρόπους εξεύρεσης τουλάχιστον 6,7 δισεκατομμυρίων ευρώ προκειμένου να περιορίσει το έλλειμμα και να τηρήσει τις ευρωπαϊκές δεσμεύσεις της χώρας.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της βελγικής εφημερίδας De Morgen, ο Ντε Βέβερ έδωσε ήδη το σύνθημα για την έναρξη των νέων συζητήσεων, παρά το γεγονός ότι η επίσημη αξιολόγηση της δημοσιονομικής κατάστασης αναμένεται στις 6 Ιουλίου, όταν η Επιτροπή Παρακολούθησης του Προϋπολογισμού θα παρουσιάσει την επικαιροποιημένη έκθεσή της.

Παρότι οι τελικοί αριθμοί δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί, η κυβέρνηση γνωρίζει ήδη ότι θα χρειαστούν σημαντικές παρεμβάσεις για να καλυφθεί το δημοσιονομικό κενό. Το μεγάλο ερώτημα δεν είναι πλέον αν θα ληφθούν μέτρα, αλλά από πού θα προέλθουν τα απαραίτητα έσοδα και ποιες δαπάνες θα περικοπούν.

Η συζήτηση εξελίσσεται σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο πολιτικό περιβάλλον. Τα κόμματα του κυβερνητικού συνασπισμού συμφωνούν στην ανάγκη δημοσιονομικής εξυγίανσης, ωστόσο διαφωνούν έντονα ως προς τη συνταγή. Ορισμένοι τάσσονται υπέρ βαθύτερων περικοπών στις δημόσιες δαπάνες, ενώ άλλοι προκρίνουν την αύξηση φορολογικών εσόδων ή την αναθεώρηση συγκεκριμένων κοινωνικών παροχών.

Οι πιέσεις προέρχονται και από τις Βρυξέλλες, καθώς οι νέοι ευρωπαϊκοί δημοσιονομικοί κανόνες απαιτούν από τα κράτη-μέλη πιο αξιόπιστα σχέδια μείωσης των ελλειμμάτων και του δημόσιου χρέους. Το Βέλγιο συγκαταλέγεται στις χώρες που βρίσκονται υπό αυξημένη παρακολούθηση λόγω του υψηλού δημοσιονομικού τους βάρους και της γήρανσης του πληθυσμού, που αυξάνει συνεχώς τις δαπάνες για συντάξεις και υγειονομική περίθαλψη.

Παράλληλα, η κυβέρνηση καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στη δημοσιονομική πειθαρχία και την κοινωνική συνοχή. Η ακρίβεια, το αυξημένο ενεργειακό κόστος και η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης έχουν δημιουργήσει έντονες πιέσεις στα νοικοκυριά, καθιστώντας πολιτικά δύσκολη κάθε απόφαση που συνεπάγεται νέες περικοπές ή πρόσθετες φορολογικές επιβαρύνσεις.

Οι επόμενες εβδομάδες αναμένονται κρίσιμες. Η έκθεση του Monitoringcomité θα καθορίσει το πραγματικό μέγεθος του προβλήματος, αλλά ήδη είναι σαφές ότι η κυβέρνηση Ντε Βέβερ θα βρεθεί μπροστά σε δύσκολες επιλογές. Η εξεύρεση 6,7 δισεκατομμυρίων ευρώ δεν αποτελεί μόνο λογιστική άσκηση, αλλά και πολιτική δοκιμασία που θα δείξει κατά πόσο ο νέος κυβερνητικός συνασπισμός μπορεί να διατηρήσει τη συνοχή του απέναντι στις απαιτήσεις της οικονομικής πραγματικότητας.